晋武帝司马炎一生有25个儿子，司马炎在位前期，励精图治，与民休息，让西晋的经济恢复到了繁荣时期，可是到了后期，司马炎就开始热衷于美色。他的言行也大大的影响了他的孩子们。
司马炎选继承人的时候，对嫡子继承的制度看的非常重，他的大儿子2岁时夭折，所以2儿子司马衷就成了嫡长子，可是司马衷在外人看来是那种痴痴傻傻的人，根本就是不适合继承王位的。司马炎也有犹豫过，但是后来司马衷和司马炎曾经的爱妾生了个儿子司马遹，非常聪明，深得司马炎的喜爱，为了能让自己的聪明孙子将来能继承王位，司马炎就毫不犹豫的将王位传给了自己的傻儿子司马衷。
司马衷虽然不聪明，但是他的发妻贾南风却是个聪明的女子，不仅聪明，还有野心，但是长相极丑，没有自己的孩子。 大权在握的贾皇后知道自己走到今天树了不少敌人，太子司马遹将来也不会是自己的依靠。 于是就设计诬陷太子，让他丢了太子之位。被废后的司马遹全家被幽禁到许昌的宫殿之中，他的生母也被不明不白地被处死。
被幽禁的司马遹还是被贾南风惦记，终于有一日，司马遹去厕所的时候，被人用捣药杵活活打死，年仅二十三岁。