千百年前，一位农民曾站在人群之中，高声说道：“王侯将相宁有种乎！”从此之后，平民百姓也有了争夺至高皇权的勇气，其中刘邦和朱元璋，便成功坐上了皇位。既然平民百姓尚且敢一争皇位，更何况皇室内部成员？
当年一场玄武门之变，李世民亲手射死自己的大哥，逼得父亲立他为太子，自此，嫡长子继承制受到巨大冲击，后世历朝历代的皇家子弟们，也有了与嫡长子一争高下的冲动，当然了，成功的只是极少数，而明成祖朱棣，就是其中一员。
作为皇四子，朱棣和皇位基本无缘，可能力卓越的他怎会甘心只当个燕王？当年那一场靖难之役，助他顺利夺得王位，并开启了属于他的永乐盛世。既然当上了皇帝，朱棣自然要考虑自己未来的继承人，此时的朱棣，共有4个儿子，分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧和朱高爔，其中长子和次子，皆是卓尔不群的人才。
虽说自己是通过兵变夺来的皇位，但事情到了自己头上，朱棣还是决定尊重嫡长子继承制，于是乎长子朱高炽被立为皇太子。
《明史》上书：永乐二年（1404年），成祖立朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王，藩国云南。
听到这个结果，朱高煦心生怨气，论才学，论胆识，他样样不输大哥，而且比起那个身材肥胖，体弱多病的大哥，他朱高煦常年陪伴父亲南征北战，立下汗马功劳，他才是皇太子的最佳人选！难道就因为他是次子，就要失去本应该属于他的一切吗？他不正像当年的李世民和父亲朱棣一样吗？怨恨的种子，在朱高煦心里埋下。
一次，朱高煦和哥哥一起去拜谒太祖陵寝，路上，身体肥胖，又患有足疾的哥哥朱高炽，不小心摔了个跟头，弟弟朱高煦不但没有上前扶他，还在旁边笑出了声，并且“意味深长”地说了一句：
前人蹉跌，后人知警。（前面的人跌倒了，后面的人自然知道该在哪里留神。）
现场的气氛瞬间降到冰点，一片寂静，此时皇太孙朱瞻基（朱高炽的儿子）高声答道：
更有后人知警也。（寓意：你朱高煦的后面，可还有我呢，皇位是轮不到你的。）
听到侄子的话，朱高煦被吓了一跳，但看着年轻的侄子，朱高煦不以为惧，冷笑着走开了。此时的他哪里知道，在不久的将来，自己正是栽在这个侄子身上。
公元1424年，朱棣驾崩，太子朱高炽登基为帝，史称明仁宗。看着哥哥上位，朱高煦内心十分不满，其实早在父亲还没去世时，朱高煦就已经联合弟弟朱高燧，密谋夺嫡，不过被父亲发现了，将其赶回封地，但朱高煦谋反的心，却从未断绝，如今哥哥上位了，他自然更加不甘心。
可面对这样的弟弟，哥哥朱高炽却依然顾念兄弟之情，不但不治其罪，还屡屡大加封赏，想着唤醒兄弟之间的情谊，当然了，朱高煦并不领情。
而命运也和朱高炽开了一个大玩笑，上位不到1年，朱高炽便因病去世了，儿子朱瞻基继位，史称明宣宗。远在封地的朱高煦一听说哥哥死了，那叫一个激动，立马就起兵造反，但很显然，他低估了侄子的实力，当年朱瞻基御驾亲征，迅速击败朱高煦。
和父亲一样，朱瞻基也选择给朱高煦一个机会，只是将他们一家贬为庶人，并关押在皇城西安门内，要知道，朱高煦犯下的可是造反的大罪。但很可惜，朱高煦依然死性不改，时时想着找侄子的不痛快。