上图_ 军机处机构一览表
上图_ 乾隆年间军机处起草的答谕旨
明清皇帝个人意志力与能力之差
其实无论是内阁还是军机处，归根结底都是封建朝廷的一个机构，其存在的目的是为了帮助皇帝更有效地统治王朝，因此，他们的权力的都是皇帝赋予的。至于赋予程度和多少，更是取决于皇帝个人。换句话说，会不会出现皇权旁落，除了制度缺陷这一客观原因之外，更主要的还是皇帝本人能力上的差异而导致。
掌握权力的结果应该是令人亢奋的，全天下人都对你敬畏到无以复加，这种感觉应该很爽吧。但是，拥有权力的过程是痛苦的，因为这个过程是非常辛苦的，即要耐得住寂寞，更有付出常人所不及的努力。换句话说，勤奋与自律是维护权力集中的必要前提。在这一点上，清朝皇帝显然要远远强于明朝皇帝。
上图_ 严嵩（1480年－1567年）
明朝在二祖二宗四代皇帝之后，皇帝的自律与勤奋程度开始下滑。尤其是一些个性较强皇帝，如武宗正德皇帝、世宗嘉靖皇帝、神宗万历皇帝以及熹宗天启皇帝，都是比较贪玩与任性之辈。他们对待本职工作态度上很不端正，本着“大事不糊涂，小事不在乎”的态度，以个人喜好以及个人性情为行动准则，而很大程度地忽视了责任与担当的重要性。
实际上，所谓的“小事不在乎，大事不糊涂”完全是自欺欺人，给自己玩忽职守找借口而已。明朝第一大“奸相”——内阁首辅严嵩，就是利用嘉靖皇帝的自以为是而做到权倾朝野，进而利用职权为自己及家人谋取权益。
还有一位内阁首辅也做到了大权独揽，他就是张居正。张居正是在辅政前提下，得到皇帝以及太后的信任而得到权力。并且掌握大权之后，也是为了大明王朝鞠躬尽瘁。与严嵩之辈乃天地之差。
但不管怎么说，以严嵩与张居正为代表的内阁首辅，已经达到了制约，甚至是皇权的程度。而整个内阁也几乎把持了同时代的明朝朝政。
上图_ 张居正（1525年-1582年7月9日）
再看清朝皇帝，则大多以勤勉著称，自律性相对较高，这也是清朝几乎没有昏君（同治皇帝算半个）的重要原因。而清朝皇帝这种高自律性的形成，主要得益于在皇子时期接受系统、完备而严苛的传统教育。在传统文化熏陶下而塑造成的清朝皇帝，不但尽可能地被消磨掉了顽劣个性，做到恪尽职守，同时对权力的把控，更是到了“眼里容不得半点沙子”的程度。
在这样的大前提下，皇权旁落几乎是不可能的。
实际上，清朝最有可能形成，所谓相权与皇权制衡的时期，就是在同治初年。也就是相权代表人物恭亲王奕訢与皇权代表人物两宫太后之间的权力相对平衡。但这种平衡，轻而易举地就被手段并不算高明的西太后所打破，相权代表奕訢迅速沦落为皇权代表西太后的大管家。
上图_ 爱新觉罗·奕訢（1833—1898），即和硕恭亲王
这一事件充分证明了，清朝皇权的高度集中性极强。即便是以亲王身份，成为首席军机大臣，所谓核心政治圈内中枢骨干，即便在皇权相对衰弱的时期，都没有制衡皇权的可能，所以其他时期，以“奴才”身份当选的首席军机大臣就更不敢有什么非分之想了。至于军机处，就更不存在把持朝政的可能，唯有听命于皇帝，唯命是从的份了。
因此，清朝的军机处的地位，真的仅仅是皇帝的参谋部与秘书处的二者结合，这与凌驾于六部之上的明朝内阁，其地位差距真不是一星半点。
作者：王金百校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《中国古代官制》 王俊/著 中国商业出版社
【2】《军机处二百年》 袁灿兴/著 华中科技大学出版社
【3】《明史》、《清史稿》等历史文献
