从商、周乃至今日，夔纹在玉雕工艺纹饰中都占据着重要地位，其兴盛期是在战国和汉代。到了西汉，类似现代龙的形象开始确立，头上有了双角，与夔纹有了区别。隋唐时期，龙纹的嘴角和腿部均特别长，尾部似蛇。宋代，其形态与唐代一样，爪子很臃肿，下颚开始上翘。元代，飘拂着的毛发出现，腿部亦有了“露盘露骨”的纹饰。明代中晚期，盘骨演变为在腿上全部拉线，头上毛发上冲，龙须外卷或内卷，并出现风车形状的五个爪子。清代，龙头毛发横生，锯齿形状的腮出现，尾部有秋叶形装置等。
上图为青玉兽面夔纹炉，明，高8.8厘米，口径9厘米。现藏于故宫博物院。
炉青白玉质，色均匀。仿古簋样式，圆形，敞口，口沿下饰夔纹及凸起的小兽面纹。炉腹微鼓，饰阴线锦地，锦地上有凸起的兽面纹及夔纹。炉两侧有兽吞夔饰耳。圈足，足上有夔纹。炉内底部刻乾隆题诗：“伊谁割璞为磨锼，蟠夔直纹制从周。博山应薄遗炎刘，肯教甲煎艳香留。宝兹韫德兼刚柔，虹光十丈屋梁浮。”款署“乾隆御题”并“古香”、“太 ”二印。此器为明代陈设品，也用以烧香。