第一支完全由洋枪装备的部队；
第一支独立的洋炮部队；
第一家大型综合军工企业；
第一个译书机构；
第一个语言和工程技术学校；
第一次公派留学生；
第一家轮船航运企业；
第一个电报局；
第一所陆军军官学校；
第一支近代远洋海军；
第一部海军军制；
第一面中国近代国旗；
第一家机器棉纺织厂；
第一个海军基地；
……
李鸿章一生中 ，许多今日认为大势所趋的事情，在发轫之时都曾遇到今人难以想象、无法理解的阻碍——就像那个“马拉的火车”。正是这个杂交的怪物，将旧的文化传统戳了个窟窿，使古老的中国透进了一丝近代的空气。西方的“用”在增大的同时，中国的“体”便在减少，不到一年蒸汽火车就奔驰在了中国的土地上。
因此，历史的阻碍仅仅是暂时的，人类变革前行的需求才是永恒的，人在与阻碍博弈的同时，事实上也在推动着变革——铁路这项最适合中国的运输方式，不就在李鸿章之后，被袁世凯继承下来，被孙中山继承下来，到今天，如流穿梭的高铁，承载着我们追赶世界的背影。
近些年，“李鸿章热”之所以持续不减，只因读懂李鸿章，是读懂晚清四十年真实历史的一把钥匙；更重要的是提供了这样一个样本：身处剧变时代的我们，在现有条件下想直面困局与阻碍，负重前行，究竟需要怎样的勇气与智慧。
李鸿章曾形容他所处的时代是“三千年未有之大变局”。
