明代历史是中国历史中浓墨重彩的一笔，而党争从封建王朝开始建立之初就一直萦绕在历史长河之中。
从洪武时期的李善长与刘基之争到明末的东林党与阉党之争，享国276年的明代的党派之争似乎发展得越来越激烈。
而在加重明朝党派之争的其实是明朝中期嘉靖年间的一个权臣——严嵩。
严嵩与他的儿子严世藩曾经独霸朝堂，做出了非常多令人不齿的勾当。而扳倒严嵩的却是另一个正直与腹黑并存的政治家——徐阶。
徐阶
徐阶的年轻时代
徐阶生于1503年10月，小时的徐阶似乎是中了什么诅咒一般，总是出现意外。据传说他满岁时曾经掉入枯井之中，被救出以后三天才转醒。
五岁的时候跟父亲路过括苍山时从山岭上摔了下去，但是衣服挂在树叉上幸免于难。家中的老幼都觉得这个孩子有神明保佑，于是便让他读书取士争取在朝廷混个一官半职。
嘉靖二年的时候，徐阶以进士第三名的成绩考取了翰林院编修的职务，并且允许他回家娶亲。而在他结婚之后父亲又去世了，于是在家守孝，直到服丧完才又回到翰林院继续工作。那时翰林院内阁大学士张孚敬手握大权，很多官员都敢怒不敢言。
他向嘉靖皇帝建议降低祭祀孔子的标准，嘉靖皇帝当时信奉道教，本来对儒家学说就无可无不可，于是便让大臣们集体商议这件事情。
所有官员都惧怕张孚敬的权利，只有徐阶直言敢谏据理力争。于是得罪了张孚敬的徐阶就被贬，成为了延平府推官。
嘉靖皇帝
在做推官的几年中，徐阶正直地审理冤狱，让三百多无辜的冤案得以昭雪。并且还在乡间创办学校，同时捣毁了一些淫秽窝点，为老百姓捕获盗贼，官名得到了广泛好评。在这之后便升任黄州府的同知一职，直到成为了江西按察副使，治理学政。
但是此时的徐阶做官的行事风格和刚刚入朝为官时刚直不阿截然不同了，他反省了自己在张孚敬身上因耿直被贬的教训，开始学会了如何顺应上级官员的心意，更是学会了拍嘉靖皇帝的马屁，利用自己会写青词的手段一路官运亨通直达太子太保。
其实徐阶此时的做法并不是一般意义上的同流合污。他曾经因为自己的据理力争而遭到贬斥，他深刻的知道刚直不阿往往并不能成事。
想要成就清明的朝堂，必须要拥有更大的权利和更为出众的话语权。所谓君子报仇十年不晚，想要推翻那些污秽朝堂的乱臣贼子首先要获得皇帝的信任，更需要一干同僚的支持。
明朝
与严嵩的斗智斗勇
在嘉靖年间，嘉靖皇帝一心修道成仙，根本无心朝廷的政事。他特别喜欢习学道教的青词，于是大臣们便纷纷开始用青词讨好嘉靖皇帝。而权臣严嵩当时也是靠着能写得一手青词而深得君心，官拜宰辅弄权朝政。
徐阶从来都不赞成皇帝迷信道教的做法，更是不肯依附于严嵩的势力。于是严嵩就经常在嘉靖皇帝面前进谗言说徐阶的坏话，让徐阶在朝中的处境一度十分危险。
但徐阶很快就意识到了自己的问题，他知道自己在朝中的地位不如严嵩，皇帝又不肯听他的谏言，于是善于谋略的徐阶改变了以往的态度，处处顺着严嵩说话，不与他争执一时的长短。甚至为了得到严嵩的信任还将孙女许给严嵩的孙子。这让严嵩放松了对徐阶的警惕。
另一方面徐阶开始向皇帝靠拢，专门撰写青词讨好嘉靖帝。这也让嘉靖皇帝大为欢心，将徐阶晋升到了少保的头衔。
后来在兼任大学士的时候参了咸宁侯仇鸾一本，让嘉靖帝除掉了仇鸾。徐阶更加得到了皇帝的信任，加官太子太师，地位进一步得到了提高，那时的他官职仅次于严嵩了。
严嵩
一次嘉靖皇帝的宫殿失火，于是搬到了比较小的宫殿居住。嘉靖皇帝嫌弃环境恶劣，于是问严嵩应该如何办。