竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。这首诗是唐朝诗人章碣所写《焚书坑》中的诗句。
诗歌描写了秦始皇焚书坑儒时的情景，以及坑灰未冷就导致天下大乱，造反的刘邦及项羽却是不读书之人。
对此，天下一直以来，无不对秦始皇“焚书坑儒”这一重大历史事件，批之，而且基本都是恶评。那么这一事件的罪恶魁首是不是秦始皇呢？让我们从记录这一事件的点滴，找出端倪。
焚书是谁提出的。
提到秦始皇焚书，就不能不提起淳于越这个人。因为他是焚书坑儒事件的导火索。
淳于越，秦朝时曾任仆射。 秦始皇三十四年（ 公元前213年）置酒 咸阳宫时，他建议实行分封，以为“事不师古而能长久者，非所闻也”，遭到他的好朋友，也就是丞相李斯的驳斥。三代之争，何可法也?儒生不师今而学古，道古以害今，如不加以禁止，则主势降乎上，党与成乎下。”
进而，李斯向秦始皇提出废诸子百论的奏折曰：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古而害今，饰以虚言而乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇上并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令之，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤，如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。
他的这番言论，明确地提出废诸子百论、以吏为师、禁擅办私学、禁以古诽今、禁以私学谤朝政等等。并针对如何实行，他也说得很明确曰：臣请史官非秦记皆烧之。
由此可见，焚书坑儒这一历史重大历史事件，第一责任人就应该是丞相李斯。他认为人之所学，皆来自书本，因此禁书、焚书，是解决问题的最好办法。
当然，作为一国之君的秦始皇，也难辞其咎。虽然有时候有些臣子的话，混淆视听，但也要有自己的主见，判断事情的可行性到底有多大？地主家有余粮。
在许多人的思维里，认为秦始皇焚书，是将全部的书籍都烧掉了，其实，事情的真相还真不是这样的，地主是留有余粮的。
我们还是从秦国丞相李斯的奏折中寻找。在说到如何焚书时，他是这样说的：臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗，书、百家语者，悉诣守。尉杂烧之，有敢偶语诗书者弃市。
由此可见，秦始皇焚书，并非将全国所有的书籍都烧掉了，而是有所选择的。即使要烧掉的书籍，一些部门也是留有备份的。
所烧的书籍，也仅仅是一些如淳于越之流所读所用的书籍。而像以前传承下来的经典，如六经之类，还依旧要留着的。
秦朝的时候，还没有纸张的出现，皆以竹帛著书，非常辛苦。单单从这个意义上来说，全国的书籍数量也不会太多，另一方面秦始皇焚书，也不可能不考虑，一旦烧了便很难恢复了，所以留有备份就是最好的选择了。“焚书坑儒”坑的是谁？
在一般人的眼中，秦始皇发起的焚书坑儒，坑害的就是劳苦大众以及读书的文人。其实不然，坑的都是为秦始皇炼制仙丹及长生不老药的江湖术士。
为什么这么说呢？
大家都知道，秦始皇晚年的时候，迷上了仙人和能让人长生不老的丹药，并且一发不可收拾。他昭告天下，广招全国各地的江湖术士，为自己寻找仙人和炼制长生不老仙丹。
虽然这些江湖术士，拿着秦始皇资助的大把银两，带来的却是一次次的失望。可是秦始皇并不生气，因为他坚信，广种薄收，所以他依然乐此不疲。