先秦时期有《尚书·禹贡》记述，相传大禹平定洪水后勘察了全国的人文和地理，依此将当时的中国划分为九州。与九州对应的便是九鼎，大禹划分好地域后便为各州分别铸造了一鼎，并在其上刻画了当地的实际人文，地理情况，所以九鼎可谓是国之重器，且相当于当时的"国家档案"了。
古代称"州"的地方不少，所以首先明确，九州应该是：冀州、兖州、荆州、青州、豫州、徐州、扬州、梁州、雍州。可是古代中国与现代中国国土面积有差，那这九州若是放在现代该是哪些地方呢？这些地方有你的家乡么？若是在古代你又是哪州人呢？
冀州。我们知道"冀"是河北省的简称，所以顾名思义，冀州当然包括了河北省。但不只有河北，冀州还包括了现在的北京、天津、山西、辽宁，河北北部以及内蒙古的部分地区。自古以来，冀州都凭借它那特殊的地理位置，成为了兵家必争之地。就连在战争年代，冀州也依然被人们视作战略要地及根据地。
兖州。《尔雅·释地》有言：济、河间其气专质，厥性信谦，故曰兖。兖，信也。说明兖州一带的民风质朴，而且还讲求信义。兖州指的是现在的山东西部地区，在古代便是魏国所在地。名将吴起知道兖州大多是彪悍耿直的大汉，便在魏国军队中寻找特别勇猛的人，组建了当时名扬天下的"魏武卒"。
荆州。楚国在史书上常被写作"荆国"或"荆楚"，不仅因为楚国祖上与"荆"有脱不了的关系，更是因为楚国的领地有大部分与荆州范围相重合。荆州包括湖北，湖南的大部分地区，所以湖北得"荆"作现代的简称。除此之外还有贵州、广西、广东的少量地区，以及河南南部的部分地区。古中国是北方先发展起来的，所以远古时期的荆州是远离中原的"南大荒"，所幸后来因为有楚国在此发展起来，使荆州地区成为了十分富庶的地方。
青州。据说，早在700多年前就有人在此定居。要说青州包括哪些地区？青岛肯定算一个，然后还包括了山东半岛的部分地区以及渤海的周边地区。青州还是古代一大重要的兵源地，青州男儿都英勇骁战，且听从指挥，犹得各君王的喜爱。曹操之所以能成为称霸三国的枭雄，重要原因之一便是他在平定黄巾军时招募到了大量的"青州军"。同时，青州还是兵家的发祥地之一，著名的两位兵家奇才，孙兵和孙武，就出身于此。
豫州。"豫，象之大者也"，传说豫州盛产大象，所以我们不难想象商周时期军队中独特的"象兵"，便是用的豫州的大象，这可能也是象棋中"象"子的来源。豫州主要包括河南地区，夹杂一点山东省的西部和安徽省的一小部分地区。豫州所在地便是古代的中原地区，而中原又是中华文明的发源地，所以我国古代有很多王朝把都城设在了这里，可以说豫州成为了很多朝代的政治文化经济中心。
徐州。徐州出过一个徐国，推行仁义的治国策略，因此国力强盛了起来。而邻居楚国见它竟发展向好，感到威胁，便发兵攻打了它，由此得韩非子评论，徐国因仁义而惨遭灭亡。徐州土地北至泰山的南面，东到黄海，南及淮河，基本将江苏省包括了进去，所以徐州算是典型的"南方人的北方，北方人的南方"吧。徐州水资源多，所以在以水运为常用交通方式的古代，徐州算是交通发达的佼佼者，因此经济也是相当繁荣的。
扬州。这便是李白诗中"故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。"里的扬州。此地因它那盈满的诗意和浪漫以及婉约动人的江南美人，成为了古代文人墨客最向往的宝地，也因此收获了大量优美的文章词句。扬州便是现在秦岭、淮河及长江的南部地区，包括了江西、浙江、江苏、安徽的大部分地方。扬州是最典型的南方，处处洋溢着诗词画意。