长平大战后，华夏的统一权就牢牢地掌握在了秦国手里。赵国虽被严重削弱，但瘦死的骆驼比马大，它依旧是秦国统一战争中最强劲的敌手之一。因此，秦国始终把赵国锁定为第一对手，制定了“弱赵”的政策，而赵国也始终把秦国视为眼中钉，不断组织联军和秦国对抗。
秦国趁着长平之战取胜的威势，继续向东推进，想一举拿下邯郸，攻灭赵国。但魏信陵君窃符救赵，联合楚军，三国联军在邯郸保卫战中打败秦军，并乘胜追击，迫使秦国放弃了此前侵占的魏国河东地区、赵国太原地区和韩国上党地区，暂时遏制住了秦军东进的势头。但长平大战后，赵国已经十分衰弱，再也无力单独和秦国抗衡。
邯郸之战使秦国意识到，要想顺利进行灭六国的战争，必须切断六国之间的相互联系，阻止六国合力抗秦。
为了执行这一战略，秦国从秦王政元年开始，发动了以切断六国联系为目标的一系列战争。在蒙骜等人的率领下，秦军再次夺回了上党地区，攻下晋阳地区，再次设置了太原郡。从秦王政元年到六年，蒙骜等将领攻下韩、魏近四十多座城池。秦国国土不断向东扩张，最终实现了与齐国接壤、分割六国的战略目的，并对韩国和魏国形成了三面包围之势。
秦军的神速进展引起了东方各国的担忧。在赵国的组织下，赵、魏等五国联军发动了最后一次合纵攻秦行动，结果被秦军击败，秦军还趁势夺取了魏国的朝歌。此后，被南北分割的列国再也没有组织过联合抗秦的行动，秦国的战略目标得以实现。分割战略实现后，秦国主导的统一战争开始了。当然，秦国的首要目标还是削弱赵国，只要赵国垮了，统一大业就等于完成了一半。
就在此时，昏庸的赵王又办了件糊涂事——和燕国打了起来。
当秦国一路东进的时候，作为第二强国的赵国也奈不住寂寞，不甘心看着秦国坐大，更不愿坐以待毙。但他也知道赵国现在不比从前，已无力和秦国对抗，因此要想增强实力，就必须谋求扩张。
但赵国的地理位置不太理想，处于四战之地。要想进攻一国，就必须先搞好外交，防止被他国趁机偷袭，陷于两面作战的境地。于是，赵王把扩张方向锁定了北部的燕国。燕国较弱，也是赵国向南发展的后顾之忧，因此，燕赵可谓宿敌。在赵王看来，赵国如果能吞下燕国，北面就再无敌国了，只剩下没什么政治抱负的匈奴，不会对赵有大的威胁。然后，赵国就可以从北、西两个方向夹击齐国，赵国就再次有了与秦国一较高下的资本。
这是赵王打的如意算盘。赵王打算盘的时机选得还是不错的，此时的秦国，始皇亲政不久，正在忙于处理嫪毐、吕不韦等内部事务，暂时无暇东顾。
因此，赵王就先派人到秦国搞外交去了。秦国热情款待了赵国使者，并表达了对赵王的问候，还说了些保证两国和平相处，互不干涉内政等好话。
使者回国后，赵国就全力以赴准备拿燕国开刀了。但赵王的政治能力实在是太差了，长平之战赵国就吃亏在这点上，这次也不例外。赵国这一准备就是两年，两年后赵国感觉准备好了，但秦国的“家务事”也已处理完毕，嬴政正在和朝臣商议先灭哪个国家，正在找出兵的借口。
公元前236年，赵国派庞煖率大军攻燕。
燕国混了几百年，但国力始终不强，仅比韩国好一点。因此，在赵军的功击下，燕国很快招架不住，开始求援。
燕齐之间仇深似海，都恨不得灭掉对方，燕国不可能向齐国求援，没准齐国还正想着趁火打劫呢。魏楚远在南方，远水解不了近渴。因此，燕国只好向秦国求援。
赵军北上攻燕，国内空虚，这是千载难逢的机会。秦国本来就想趁机攻打赵国，但古人讲师出有名，必须得找个合适的借口。嬴政君臣正在想借口的时候，燕国送上门来了。这是天赐良机，怎能错过。于是，秦国便打着主持公道、锄强扶弱的大旗，发兵攻赵。
秦国出动大军三十万，分南北两路。北路两支部队，一支由战神王翦率领，进攻太行山上的关隘——阏与，这是赵国最重要的关卡之一。当年马服君赵奢就曾在这里击败来犯的秦军，使赵国声威大震。另一支由杨端和率领，进攻橑阳。两支军队进军神速，顺利拿下阏与和橑阳。此时，赵国的主力军正在攻打燕国的勺梁，当赵国军队打到燕国的狸时，杨端和与南路秦军遥相呼应，一口气攻下了赵国六座城池，当赵军攻下燕的阳城时，秦军又拿下了赵国的邮、安阳两城。