明朝历史上的才子很多，其中最出名的，大概就要数“江南四大才子”了，所谓“江南四大才子”，指的就是明朝时期的唐伯虎、文征明、祝枝山和徐祯卿。不过，我们今天之所以对唐伯虎、祝枝山等“江南四大才子”比较熟悉，多半都是因为受到了近些年来诸多影视剧的影响，而事实上，大明王朝名气最盛、地位最高的才子，却并非是这四位。
那么，在大明王朝历史上，哪位才子的名气最盛、地位最高呢？答案是两个人，他们就是解缙和方孝孺，但遗憾的是，这两位威名赫赫的大才子，却没有一个能得善终，他们一个被活埋，一个被诛灭了“十族”，真可称得上是“不得好死”了。
首先，我们先来说解缙。关于解缙的才学，我们也不必多说，我们只需要去看一看《永乐大典》就明白了。《永乐大典》被《不列颠百科全书》（又称《大英百科全书》）称为“世界有史以来最大的百科全书”，而这部“世界有史以来最大的百科全书”的总编纂官，就是解缙。
解缙才华之高，天下闻名，在仕途上，他最高时候也曾一度登上了内阁首辅的高位，然而，才华横溢的解缙却陷入了“皇位之争”的漩涡中。明成祖朱棣在选定接班人的时候，陷入了两难之中，朱高炽虽是长子，然而他的身体却很不好，说不定什么时候就英年早逝也说不准，而朱高煦身体强壮，但却是次子，按照祖制，有长子朱高炽在，就轮不到次子朱高煦继位，所以，朱棣对这个问题也是很头疼。
于是，朱棣就找到大才子解缙，想听一听解缙的意思。当得知了皇上的苦恼之后，解缙想也没想，就斩钉截铁地对朱棣说，一定要立朱高炽为太子才符合祖制，因为朱高炽是长子。解缙对朱高炽的态度，传到了朱高煦的耳朵里，于是，朱高煦就开始对解缙咬牙切齿了。
就这样，朱高煦一党便开始向皇帝朱棣进谗言，中伤解缙，再加上有一次解缙竟然想阻止朱棣出兵安南，于是朱棣一怒之下，就把解缙贬到了广西。后来，再经朱高煦一党的诬陷，解缙就被投入了大狱。又在大狱之中渡过了四个艰苦岁月之后，解缙就被锦衣卫指挥使纪纲，活埋在了雪地里，死的时候，年仅四十七岁。
接着，我们再来说方孝孺。事实上，方孝孺的大名，并不在解缙之下，如果单单只论才华的话，方孝孺似乎并不过解缙、唐伯虎、杨慎等人，但是，如果再加上气节的话，那么方孝孺的才名，那就无人能比了。我们知道，中国历史上的文人，死后能够被追谥“文正”（文人谥号中的最高级别）的，并不多，而方孝孺便是其中之一。
明成祖朱棣虽说是明朝历史上少有的具有雄才大略的皇帝，但他的皇帝之位却来路不正，毕竟，他的龙椅是从自己亲侄子（即建文帝）的手中抢来的。朱棣打败建文帝朱允炆之后，就想找大名鼎鼎的方孝孺写布告天下的登基诏书，然而，方孝孺却宁死不做“贰臣”，他借朱棣之笔，没有为朱棣写什么诏书，却赫然写下了“燕贼篡位”四个大字。
“燕贼篡位”这四个字，就宛如一把钢刀，直接插在了朱棣的心口，朱棣忍无可忍，便以“灭九族”的方式去威胁方孝孺，而方孝孺却冷冷一笑，即使灭十族，他也不怕，于是，朱棣“成全”了方孝孺，加上方孝孺的朋友和学生，朱棣诛灭了方孝孺的“十族”，这也是整个中国历史上唯一一次“灭十族”的惨案。
