文/晓梦阁主
中国是一个多民族的国家也是一个多宗教的国家，所以很多外国人包括中国很多所谓的学者都认为中国人没有信仰，但这一言论似乎对又不对。对是因为中国不会像欧美人信仰上帝，不会像中东地区信仰真主，也不会像印度人信仰佛，然而中国人的信仰却是丰富多彩的。
比如，藏民信仰密宗活佛；回民信真主安拉；中原人有人信佛，有人信道……甚至每个民族都有自己的信仰，每个职业都有自己保护神，如木匠拜鲁班、买酒的拜杜康。然而有一个人生前是英雄，死后成鬼神。从扫荡群魔到赐福赐财，上至达官显贵，下到普通百姓，江湖帮派，三教九流无比崇拜！
（关云长）
他就是关羽！关羽我们太熟悉了，可谓是妇孺皆知的历史人物，陈寿的《三国志》里记载：关羽字云长，河东解良人（今天山西人），东汉末年和刘备、张飞桃园三结义，追随刘备过五关斩六将，有勇有谋，威震华夏。此人非常讲义气，忠诚，“身在曹营心在汉”。后来因为傲慢轻视，败走麦城被东吴所杀。据说，关羽死后，头被东吴送给了曹操，曹操见了关羽的头后大哭，令人用金丝楠木为他雕刻身体，然后风光大葬，头安葬在河南洛阳。而他的身体却葬在湖北当阳玉泉山。天下百姓皆为他的忠义勇所感动，所以为他建立祠堂，每年都会祭祀他。
在《广阳杂志》卷四中记载：“佛菩萨中之观者，神仙中之纯阳，鬼神中之关壮缪，皆神圣中之最有时运者，莫知其所以然而然矣。举天下之人，下逮妇人孺子，莫不归心向往，而香火为之占尽。”什么意思呢？就是说啊，这佛和菩萨中在民间最出名是观音，这仙人当中在凡间最有名的纯阳真人，鬼神中在民间影响最大的是关公（谥号壮缪），此三者在民间的香火最盛。
（关帝庙）
关羽，一开始仅仅是鬼神，只能类似钟馗，是伏魔抓鬼的，所以民间称之为伏魔真君。由于人品好，声望高，不断被崇拜，后来成为道教的大神，被奉为关圣帝君，身兼多职，还是武财神。而佛教看到关羽这么红，也想拉过，于是为他写经文列传，建立金身，顶真膜拜，奉他为伽蓝菩萨。
（佛教里供奉关羽为伽蓝菩萨）
后世之人，所崇拜的关帝，实际上与历史上的关羽相差甚远。关羽不过是三国时期的一个武将，为何就衍生成为佛道两家都供奉的大神，民俗中信仰的主神，这背后有着深刻的政治文化背景。
（关羽伏魔）
根据相关文献记载，关羽的神化开始于唐宋时期，当时关羽还只是作为一种鬼神，唐代的时候在《北梦锁言》中曾有记载，关公在唐咸通乱离后率领鬼兵入城。此后，世人皆言关公显灵。后来到了北宋的时候，发生了一件事让关公由鬼将变成了真神。
根据《三江源流搜神大全》中记录，当时的北宋皇帝宋真宗像效仿唐太宗李世民以老子为祖宗，自己就寻思地想神化自己是轩辕黄帝的后人，于是在解州建立轩辕殿，但这事被与黄帝相争的蚩尤知道，蚩尤大怒，让解州盐池里的一条蛟龙，发大洪水想要冲毁轩辕殿，洪水肆虐，百姓遭殃，宋真宗只好让张天师前去解州镇压蛟龙，奈何那蛟龙乃有蚩尤撑腰张天师久战不下，于是张天师奏请皇帝请关公相助，皇帝应允，张天师祭符请出了关公，关公不负众望与那蛟龙大战，最终斩杀了蛟龙，退了洪水。于是被皇帝奉为武安王，后来宋微宗上台之后又追加关羽为“崇宁至道真君”。从此关羽由鬼将走向了神位。
（关圣帝君）
到了元明时期，关羽的神化已经达到空前绝后的地步。宋朝灭亡之后，元朝为了加强对汉人的统治，于是对汉人崇拜的关公不断追奉和推崇，元朝统治者最后干脆奉关羽为帝。曾有元人写诗赞曰：“张候生冀北，关帝出河东”（张侯即是张飞）。而明朝时期承袭了元代都关公的膜拜，大肆建立关庙，设立法定的国家祭典来祭祀关羽，明朝万历年间更是册封关羽为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。