生态系统中，各个生物为维持本身的生命活动，必须以其他生物为食物，这种由生物联合起来的连锁关系便被称之为生物链。生物链就像是一座金字塔，而在塔尖上的生物便被称之为顶级掠食者，比如说老虎、狮子在相应环境中便是顶级掠食者。但就目前来说，人类靠着智慧发展出来的科技，已经成为了最顶端的顶级掠食者。
狮子、老虎都在人类之下，当年的恐龙也曾是地球的主宰，人类比之它们只有更甚。因为恐龙时代，也还有一些生物能与之匹敌，但人类却是没有。当然，前提不是人一无所有的站在野外，这种情况还是少之又少的。不过人类走到这一步，也是花了很长时间的，曾经的人类也无比的弱小。
即使是封建王朝，老虎、狮子一类也能威胁到人类，更早的远古时代就不用说了。达尔文的进化论中写道：南方古猿是人类的祖先，恐猫就可以看做是我们的头号天敌。是的，恐猫曾经是人类的天敌，差点吃光人类的祖先。在说到它之前还得先说说南方古猿，这是人科动物已经灭绝的一个属，是正在形成中的人的晚期代表。
南方古猿生活在距今约两百万年前，从如今发现的化石来看，南方古猿跟猿有相似特征。比如说脑袋很小，嘴巴向前突出，但是也出现了一些人的特征。吻部跟猿类相比已经不那么突出了，犬齿小。更让人惊奇的是，他们枕骨大孔的位置已经接近于头骨底部中央，根据专家的推测。他们已经能直立行走了，身高应该是现代人的三分之二。
后续的研究中发现，南方古猿可以使用天然工具，离开森林，活动在开阔地带。他们没有了尖锐的牙齿和爪子，正是因此也处于弱势，尤其是两足还跑得慢。在那个时代，南方古猿的生存很难，没有能力追捕其他动物，还容易成为其他动物的美食。恐猫是其中最可怕的一种，恐猫是后猫族下的一属，已经灭绝。
目前的线索最早可以追溯至八百万年前的中新世末期，早期的时候，甚至跟前辈短剑剑齿虎共存过一段时间。形态跟现代的猫科动物有些像，犬齿类似剑齿虎，不过不及它发达。身长大概在狮虎和大部分剑齿虎之间，大约是两米左右，重190公斤。如此的身躯，不用做什么，就已经是当时南方古猿可怕的对手了。
可它们优势还不止于此，恐猫会爬树，以夜间偷袭为主，不是靠追击和肉搏。它们可以悄无声息的行动，锋利的牙齿能轻易咬开南方古猿的骨头，甚至可以直接咬开吞食。而南方古猿，没有发达的犬齿和人工武器保护自己，灵活性甚至不如狒狒。恐猫抓捕南方古猿，可以说是一抓一个准，恐猫自然不会放过这样的猎物。
如今已经发现了数个带有恐猫齿痕的南方古猿头骨化石，实际证据告诉我们，当年的人类先祖生活多么的恐怖与艰辛。人类的诞生与发展，从来都不是一帆风顺的，走到今天极为不容易。