古话说：“人情势利古犹今，谁识英雄是白身？”，在这句话之中，有多少的辛酸与苦楚，古往今来有多少英雄会葬送在人情、还有势利之上？即使是轰动三国的，刘、关、张，亦是如此。想当年，18路诸侯会盟之时，刘备、关羽、张飞，皆白身，连个位置还是曹操给他们要来的，这说起来也非常尴尬…
但是，也有一句话叫做“刮目相看”，刘、关、张，很快发展壮大。直到公元219年时，以刘、关、张为首的匡汉集团，已经占据荆州三郡（南郡、零陵郡、武陵郡）、还有益州，已经有资格和曹操争雄、与孙权争长短。
公元215年，刘备与孙权湘水划界，刘备把江夏郡、长沙郡、桂阳郡这三个郡都分给了孙权。在稳住孙权之后，刘备把重心都放到了如何收回汉中这件事情之上。《三国志·曹操传》记载：刘备遣张飞、马超、吴兰等屯下辩；从这个记载来看，其实就已经表明了刘备当时的战略。
刘备当时出动了五虎上将，包括，黄忠、赵云、马超、张飞等，谋士有法正、当时诸葛亮负责后方粮草、兵马调度相关事宜。刘备动用如此庞大的人力、将才、终于在汉中打败了曹操。这一仗，刘备算扬眉吐气了，在汉中之战刚刚打完之后，镇守荆州边境的大将关羽突然发动襄樊之战。
关羽为什么突然发动襄樊之战呢？关羽的真实目的是什么？是刘备授意的吗？
翻遍史料都没有记载，襄樊之战发动的具体动机是什么？那么发动这场战争，到底是不是刘备授意的呢？襄樊之战发动的时间，就是在汉中之战结束之后的两个月。而襄樊之战一共也历经了5个月左右（219年七月—219年十二月），即使是说襄樊之地离川蜀距离太远，我想在将近半年的时间里，刘备也是会做出反应的。
然而，让人意想不到的是，关羽在战事失利的情况之下。刘备仍然没有任何动作，而且向上庸的刘封求救，也是没有得到同意。
从种种迹象来说 ，关羽发动襄樊之战，貌似都是他自己的单方面的主张，完全没有经过刘备及蜀汉集团的同意。但事实上真的是这样的吗？答案肯定是否定的。
在关羽镇守荆州的11年里，他所有的军事行动，都会向刘备请命。在公元215年，孙权向刘备索要荆州，此时关羽也尚不敢与孙权直接开撕，而是等到刘备到了公安之后，才有所行动。《三国志/先主传》先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。当刘备率兵到公安之后，后来闻讯曹操征汉中，张鲁又逃巴西，刘备意识到不妙，这才与孙权和解，与孙吴湘水划界。
稳住孙权之后，刘备便把战略重点放到了益州这边，因为刘备想完全占据益州，而此时，汉中并不在刘备之手。此前，法正曾经提醒过刘备，如果不得汉中，那么成都将随时受到威胁。在历经2年的时间之后，刘备终于完成收回汉中的战略。
同时，刘备也在众多文武的支持之下，做上了汉中王。并且，封赐，关羽为前将军，“假节钺”，为五虎上将之首。而张飞、黄忠、赵云、马超为后4虎上将。刘备当时，给关羽的权限是最大的，“假节钺”就足以证明，刘备当时的战略。
刘备他是怎么想的呢？很简单，刘备他希望关羽出兵攻打襄樊，以此来牵制曹操的兵力。《三国志》：备因险拒守。夏五月，引军还长安。可以从史料之中便能发现，当时曹操虽然是没有占到便宜，但是曹操退兵之时，却把汉中境内的百姓都迁走了。而且，曹操大部分兵士仍然驻守于长安。这对于刘备来说绝对是一个不小的威胁…
怎么办呢？刘备便想到了自己所向无敌的二弟关羽，刘备，在称王之后便想让关羽出兵攻取襄樊。如此一来便可以缓解在汉中方面的军事压力。为何说刘备是如此战略呢？也很简单，众所周知刘备与、关羽、张飞，二人情兄手足。刘备他在之前并未授予关羽“假节钺”的权限。