提及东方朔，得益于《大汉天子》等电视剧的热播，人们并不陌生。在剧中的东方朔，多智近乎妖，对于汉武帝刘彻的登基、为政也是多有助益。而事实上，历史上的东方朔，不仅仅智慧超群，更是堪称一代奇人。
其奇特之处，不胜枚举。既有在面对汉武帝征召天下贤良时的“迷之自信”，在他的自荐书中以孟贲、庆忌、鲍叔、尾生等古之大能自比；还有当汉武帝赏赐财帛之时，他的“饭已，尽怀其肉持去，衣尽污”的毫不在乎形象。而若说他的最奇葩之处，那怕是要属他一年换一个妻子的“癖好”了。
在《史记》中如是记载：“取少妇于长安中，好女，率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财，尽索之于女子。”
也就是说，东方朔每年都要娶一个年轻貌美的长安女子为妻，而且满一年后便将她抛弃，就连汉武帝所赏赐的财帛，也都用在此事上了。在古代，虽然是男权社会，允许三妻四妾，但显然东方朔的此举是有悖伦理的。而这种朝三暮四、喜新厌旧的行为，自然也遭到了同侪的鄙视，汉武帝身旁的郎官也都以“狂人（也就是疯子）”称之。
那么东方书为何要如此呢？
东方朔入仕
东方朔一生喜好儒家经术，更是遍览诸子百家。在汉武帝即位初年，汉武帝一改举孝廉制，下诏征召天下贤良，自负才学的东方朔自然也不甘于人后，慷慨陈词写下了三千片竹简的自荐书。
可是，本以为凭借自己在自荐书中自比古之大贤的能力，定然能够获得汉武帝召见的他，还是被晾了冷板凳，被安置在公车署中一等便是两个多月之久。
眼见得不到汉武帝召见，东方朔心生一计。他吓唬给汉武帝养马的侏儒，扬言汉武帝要诛杀他们，并劝他们前去求情。
古代等级森严，鲜有胆敢私传圣旨者，这些养马的侏儒不疑有诈，便当真去找汉武帝求情。这样一来，在问清事情原委之后，方才知是被东方朔戏耍。汉武帝自然勃然大怒要严惩东方朔，不过对于东方朔而言，他也终于得偿所愿，见到了汉武帝。面对龙颜大怒的汉武帝，东方朔并不胆怯，反倒是娓娓道来，凭借自己的三寸不烂之舌说的汉武帝捧腹大笑，并将他晋为金马门待诏。
此后，由于汉武帝喜欢射覆，而东方朔则是无一例外，每每猜中，并在与宦官郭舍人的比试中，亦是如此，这也让汉武帝非常欣喜遂将东方朔升为常侍郎。
建元三年（前138年），东方朔迎来了人生中最高光的时刻。时年，汉武帝萌生了修建专供他狩猎的场所——上林苑的想法，便在派人丈量田亩后意欲实施。但身为常侍郎的东方朔，则直言此举不妥，并以殷纣王、楚灵王、秦始皇为例佐证，汉武帝也因此厚加赏赐财帛，并加东方朔为太中大夫，这也是东方朔一生中最高的职位。
不久，东方朔却因为醉酒失态，被弹劾去职。而后来，汉武帝的姐姐隆虑公主之子昭平君杀人被捕，按律当斩。可汉武帝念及姐姐之情想放昭平君一马，便在大臣们的求情之下，意欲“勉为其难”，可东方朔却上前称赞汉武帝法令分明，如此一来汉武帝也只好下令处决了昭平君。
面对汉武帝的诘问，东方朔却说他是怕悲伤伤害到汉武帝的身体，这也是刚正不阿的皇帝本应该做的，因此汉武帝也觉得东方朔所言不假，便又把他封为中郎。
东方朔的智慧之处
作为汉武帝的近侍，东方朔对汉武帝刘彻可谓是了解甚深。这位帝王统治前期，颇有雄才大略，既有推恩令之举又有派遣卫青、霍去病大破匈奴之实，非常值得称道。但在统治后期，汉武帝刘彻却穷奢极欲，对群臣多有猜忌，动辄诛伐。
那么东方朔是如何应对的呢？
正所谓伴君如伴虎，要想在这其中生存下来自然就要以智谋生。正如后来东方朔所言的“大隐隐于朝”一般，东方朔选择的就是这种自污名誉来保全自己的生存方式。