清代、民国版的《馆陶县志》的“职官志”里记载了隋、唐时期的三个官员，他们的职务都是“毛州刺史”。那么这个毛州跟馆陶有什么关系，刺史又是什么样的官？
大家都知道，秦始皇废除了周朝以来的分封制，采取了以郡统县的两级地方管理行政制度——郡县制，它的主要好处就是可以由中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免，使地方牌中央管辖之下。
但是这样一来就带来一个问题，秦朝存世时间并不长，并且虽然它结束了战国分裂状态，建立了大一统的国家，但是秦朝的面积和后来的西汉汉武帝及以后的时期相比要小很多，西汉的皇帝要继续用“郡县制”管理国家，对离京城较远的地区管理就有些鞭长莫及、力不从心了。因此在汉武帝的元封五年（前106年）开始使用“部刺史制”，将全国分为13个监察区，监察区以州为名，去州赴任的官就是“刺史”。
西汉的十三州刺史
这时的州只是监察区，还不是真正的行政区域。直到东汉末年，中央为了平定各地不断出现的起义，使刺史能够统筹各郡、县的力量，就赋予了刺史兵权，此时剌史已被称为州牧，“牧”为管理人民之意，此时的州已成为实际意义上的政区，州牧则成为了地方诸侯，大家都知道的荆州牧刘表、冀州牧袁绍、兖州牧曹操、徐州牧刘备都是这样。
三国鼎立图
东汉末的行政区划管理已由秦朝的中央、郡、县三级变成了中央、州、郡、县四级，相对于今天的行政区划层级，州就相当于省、郡则为地级市，州牧或州刺史就相当于省长，郡长官为太守则相当于地级市市长。
在东汉之后的三国、魏晋南北朝时期，地方政区管理仍为州、郡、县三级制一直存在。隋朝初沿用州郡县制度，隋末则成为了郡、县两级。唐朝的高祖武德元年（618年）六月十九日，改郡为州，置刺史、别驾。盛唐时又在中央和州之间实行了“道”制，变成了中央、道、州、县四级制。这样一来唐朝的道就相当于汉时的州，郡则被称为州。虽然唐朝的州仅相当于汉朝的郡，但是州的长官仍然称为刺史。
说完汉唐的州、郡、县的设置，以及行政官员刺史、太守的区别。再看看隋唐的“毛州”是怎么来的。
馆陶县在东汉末属于曹操的势力范围，离曹操努力经营的邺都近在咫尺，因而当曹丕篡汉之后，邺为五都之一，馆陶也成为了京畿之地。魏文帝黄初二年（221年）把邺城所在的魏郡分成魏、广平、阳平三郡，在馆陶县置阳平郡。
三国时期的魏阳平郡
300多年后，在魏晋南北朝的分裂时期即将结束的时候，北周大象二年（580年）八月，“移相州于安阳，其城及邑居皆毁废之。分相州阳平郡置毛州”。（《周书》卷8《静帝纪》）。这段话是说隋文帝杨坚在建立隋朝之前的一年是北周大丞相，由于相州总管尉迟迥察觉到了杨坚企图代周的野心，从邺起兵讨伐，不料却以失败告终。杨坚为了杜绝后患，下令拆毁邺城，将原设在邺城的相州、魏郡、邺县治所连同邺城百姓一起迁到40里外的安阳，而在这个时候，把原属相州的阳平郡单独析出设为毛州，从此以馆陶城为治所的毛州、阳平郡成为了州、郡、县三级治所。
北周相州阳平郡，大象二年时以阳平郡置毛州
《隋书》卷30《地理志中》记载馆陶县：“旧置毛州，大业初州废。又有旧阳平郡，开皇初废。”《太平寰字记》卷54《河北道三》记载魏州馆陶县：“周大象二年（580年）置毛州，以近河为称。隋大业二年（606年）废毛州，以馆陶县属魏州。”
从这些记载来看，在北周大象二年（580年），以境内流经的屯氏河为名，但是在命名州名的时候，官员把屯氏河误看做“毛氏河”，遂命名为“毛州”，毛州于隋大业二年（606年）废，跨越北周、隋两个朝代，存在时长26年。毛州领有阳平、武阳二郡，其中阳平郡与毛州、馆陶县同城而治。《北周志》记载阳平郡领馆陶、清渊2县