贾谊是汉文帝时期得名士，虽然三十三岁便英年早逝，但对西汉历史的发展产生了巨大的影响力。他天纵奇才，受到历朝历代名家的推崇，就连宋朝文豪苏东坡都称其为"王佐之才"。可是他的人生却充满了波折，一生的抱负还没来得及展开，便匆匆离世。汉文帝刘恒非常欣赏贾谊，对其才华推崇备至，但却没有将其列为朝廷重臣。贾谊在朝期间向刘恒提出了很多治国良策，但大多都石沉大海，并没有被朝廷采纳。以至于很多人谈到贾谊时，都对他没有被重用而感到遗憾，认为刘恒错过了最好的人才，是他执政时最大的损失之一。
贾谊的才华得到了历朝历代名士的公认，可以说是西汉自汉初三杰之后最有远见的战略大师。他向朝廷提出的各种治国建议，虽然未被采用，但在后来都产生了极大的影响。可以说，西汉文帝、景帝和武帝三朝的治国策略，几乎就是照着贾谊的战略规划在实施，最终将中国古代文明推向了第一个巅峰。因此，刘恒对贾谊的任用是充满争议的，尤其是在历史爱好者群体中，存在着各种不同的说法。甚至有人认为刘恒屈服于刘氏诸侯王和开国元勋集团的压力，将贾谊作为弃子，所以才使得这位天才英年早逝。
这种说法在不少的史书和文人笔记中都有提到，很多古代名人也以此盖棺定论。可是结合当时的时代背景，可以看出这种说法过于绝对，也是比较偏颇的。刘恒没有重用贾谊是事实，也的确受到了刘氏诸侯王和开国元勋集团的压力，但说他将贾谊作为弃子就太过了。实际上在当时的大臣之中，刘恒最看重的就是贾谊，并且给予了其超越其职位的礼遇。他没有正面接纳贾谊上书朝廷的建议，是在特殊历史条件下的选择。但这并不代表他故意迫害贾谊，更不会将其当做弃子。从政治斗争的角度看，他的所作所为实际上是在保护贾谊。
从刘恒的行为上看，他推崇贾谊的态度非常明显，甚至一度想将贾谊任命为公卿。贾谊在当时出了名的天才，还不足二十岁就辅佐河南郡守吴公将辖区治理的井井有条，被评为天下第一。刘恒将吴公提拔到京城当廷尉，吴公便向刘恒推荐了贾谊，于是贾谊被任命为博士。当时他年仅二十一岁，是朝廷所有博士中最年轻的。而且刘恒对贾谊多次破格提拔，不到一年内就将其升任太中大夫。从这些史料记载可以看出，刘恒对贾谊是非常看重的，而且把他当做心腹培养。而当上太中大夫后，贾谊也积极为朝廷出谋划策，在当时造成了很大的影响。
贾谊向朝廷上书的内容大致有以下几种，一是建立礼乐制度，二是采取重农抑商的国策，三是围绕匈奴入侵和诸侯王问题的建议。其中前两项是在被贬谪到长沙王太傅之前所提出的，后一项是重新回到朝廷后上书的。这些建议在当时大多没有被采纳，但事后却对西汉造成了很大的影响力。贾谊去世后，这些建议都逐渐被实行，西汉也开始变得强盛，最终走向了中华文明的第一个巅峰。从后来文帝、景帝和武帝三朝对这些策略的实施来看，很显然他们是不反对贾谊策略的。而当时刘恒没有立刻采纳，其实是因为历史环境所造成的限制。
首先，从礼乐制度来看，贾谊的建议很明显是正确的。古代的礼乐制度不是礼仪，很多现代人对其有误解，实际上是规定国家的基础法律制度。贾谊师从荀子的弟子张苍，学术方面有着很多法家的印记。他提倡重建礼乐制度，就是为了建立完备的汉朝制度，以替代西汉初年延续的秦朝制度。这不仅仅是礼仪、穿着等方面的，更多的是对诸侯和勋贵阶层的管理。虽然这个建议没有被立刻采纳，但刘恒也在后来的执政中逐渐施行。到了汉武帝刘彻时期，这个制度也被建立起来，完全替代了秦制。