近几年，一些盗墓题材的小说，影视非常畅销。让人们对古人身后事非常关心，对墓穴里面一些神秘未知的事情充满期待和好奇。殉葬是墓葬制度的一种形式，墓主人把生前喜欢的妃嫔、妻妾们都带着一起到"另外一个世界"不知那些妃嫔、妻妾们是应该觉得荣幸还是不幸。殉葬的人有心甘情愿也有无可奈何，她们也没有选择的余地。这种制度终究对于活着的来说是比较残忍的。
然而这样殉葬的制度在很早之前就可追寻到它的踪迹了，上古时期就有殉葬制度的存在，但是用活人来陪葬，大概源头要追溯到父系氏族时期，在甘肃出土的一个墓穴秦魏佳遗址，在被挖出来的16座墓穴中，男女都有，男的则是呈现仰卧状态，女的是呈现跪势。这么人在同一个时间死去下葬基本上比较不可能的事情，这时考古学家就猜测出这可能就是活人殉葬。
活人殉葬应该是在社会背景处于奴隶制度下的形式，在奴隶社会时期，奴隶作为可以用来买卖的商品物件时，主人可以对其做任何的安排。有些有钱人也会在死后用生前买来的奴隶进行殉葬，但是那个时候的国内人口还没有达到那样的实力，活人殉葬的鼎盛朝代是在商代，据记载从商代挖出的较大墓穴中，里面白骨皑皑这其中就有百名殉葬者，从商代发掘的贵族墓穴中，基本上都可以看到一些殉葬者的尸骸，少的有三两个，多的有四五百。
一直到春秋战国时期，仍存在活人殉葬的制度，秦穆公死时就有一百七十多人殉葬。在春秋之后人们对殉葬这样的制度就觉得不妥，比较残忍就有很多人对这种现象表示不满。这之后人们就用木俑和陶俑来为死去的人陪葬。
最早的嫔妃殉葬应该是始于秦始皇去世之时，秦二世登基后就要求宫里之前伺候过秦始皇，没有子嗣的妃嫔和宫女全都要为秦始皇陪葬。粗略统计人数就已达上万人之多，惨无人寰。这之后这样没有人道的制度依旧流传了下来，只是人们给它安了冠冕堂皇的名字"自愿殉葬"明朝时期妃子殉葬是最为鼎盛的时期。
朱元璋这位草根皇帝，就恢复了这种制度，他死时就有四十多名妃子为他陪葬，朱棣去世时有三十多位妃子陪葬，这之后明英宗虽算不得是英名盖世的主儿，可是却没有沿袭这样殉葬的制度，废除了妃嫔陪葬的制度。
清朝初期还是有皇帝在死的时候拉上几个垫背的妃嫔陪着，顺治皇帝死时就有三十多妃嫔为他殉葬，那么多妃嫔的棺椁一起随着入皇陵场面十分壮观，好在康熙皇帝觉得这样的制度是令人发指的，就此废除。
古时后宫佳丽三千，连皇上自己估计都没能认全自己的妃嫔长什么样，最可怜还是那些连面都没见过皇上的女子，她们最是无辜，皇上死后自己还要陪葬。哪里如外人所想的那样进宫里之后就有无限荣耀和财宝。这些妃嫔殉葬前是活着的还是死的呢？根据史书资料上面记载的只言片语我们可以分析到，皇帝死后，被确定好要陪葬的妃嫔们都会赏赐给她们白绫，用来上吊自尽，还有的人说在最后一顿饭菜里放些毒药给这些嫔妃们让她们吃下去。
这样制度的延续，归根结底就是人性恶的一面，自己死后还要拉上一些活人为自己陪葬，不管那些妃嫔或者奴隶年纪多大，凭什么用一个人的死牵扯那么多无辜人的性命。好在封建社会已结束，不然不知道要迫害多少无辜的冤魂，她们的生命也许正值青春。