金太祖建国于1115年，时当宋徽宗政和五年，已是北宋末年。金代建国一百二十年，1234年灭亡。当时是南宋理宗端平元年，又过了不到五十年，南宋灭亡。元太祖成吉思汗建国于1206年，1234年灭金，1260年元世祖忽必烈建年号中统，1271年建国号大元。大元之前是蒙古时期，大元之后至1279年南宋覆亡，实现一统，为元朝。
宋金元三朝有年代交叉，元代本身又有不同的阶段，这样在为古书版本命名时就要仔细分辨。过去藏书家往往把中统以前的蒙古刻本归为金刻本，中统以后有年号则归为元刻。近年编纂的书目按照历史时期和刻书的所在，把金、蒙古、元三者划分开来。
《云笈七签》蒙古太宗九年至乃马真后三年宋德方等刻《道藏》本
按照历史，金代曾与北宋、南宋并存。金灭亡后，先是蒙古，接着是元，继续同南宋并立，直到南宋灭亡。金在中华大地北部，跟宋朝战战和和，长期交往，文化、社会、生活都在宋代的影响之下。金刻本实际上跟宋刻本同源，主要体现南方传统，而金刻本则体现北方传统。从这个角度去看金刻本的形式和内容，可以看到金刻本与宋刻本同源，不同之处所反映的是二者在习俗和风尚等方面的地区差异。
《太清风露经》 蒙古太宗九年至乃马真后三年宋德方等刻《道藏》本
《重修政和经史证类备用本草》 蒙古定宗四年张存惠晦明轩刻本
《增节标目音注精议资治通鉴》蒙古宪宗三年至五年张宅晦明轩刻本
金代文化出版业得益于宋人文化的滋养，刻书、藏书也有一定的规模，篇帙浩瀚的释道二藏金代都曾刊印。但是金代只有一百来年的历史，刊印的书籍当时很少传入宋境，历经战火，流传到今天，除了赵城大藏以外，其他书籍很少。正是金刻本少有，因为出自北宋而珍贵，得到历代藏家更多的青睐。金代之后蒙古时期的刻本习惯上往往也称为金刻，讲金刻本，也会涉及蒙古刻本。
女真民族很早就同北宋打交道，印刷工匠和工艺技术应该较多地体现宋代北地的传统。我们今日所见推为主流风格的宋代刻本，大都是南宋浙、建、蜀等地的产物。可以确认为北宋时期的刻本已是凤毛麟角，且零散不成规模。宋朝南迁后，北方刻本已归属金元，要窥测北宋刻本和北方刻本的版面风貌，虎賁有似中郎，而金代和蒙古刻本应该是最重要的参照对象。可惜金代和蒙古刻本今日所存也是寥寥无几。