中国历史上，能够在政坛上掌权的女子不多，慈禧应该算是其中影响力较大的一个。但即便是这样，与当初武则天建立大周，将王朝推向一个新的高度相比，慈禧却是一个祸国殃民，亲手将大清王朝葬送的罪人。当然，这些功与过，我们今天暂且不说，单从一个女人能够在男权的封建社会中，一步步走入政治权力中心且最后能在幕后掌握实权来说，这一点就不是一般女人能够做到的。
那么，慈禧这个女人，到底有哪些不为人知的能耐呢？今天，我们一起来了解一下。一、女人的美貌是一个女人天生的武器和资本，特别是在封建社会，帝王之家，生得美艳动人，得到皇帝的喜爱，是一个女人得到荣华富贵的一个重要手段。那么，慈禧的容貌又如何呢？
客观来说，慈禧的确是个美人胚子。不仅如此，她对自己的美，也是非常的骄傲和自豪的，也因此，她常常沾沾自喜于自己的美貌，并用“宫人以我为美”加以形容，说：“自己的美貌已经到了遭人嫉妒的程度。”在很多历史资料以及历史课本中，我们都可以看到慈禧晚年时的画像。
如果按照现代的审美标准来判断，慈禧相貌慈祥，举止端庄，一看就是个不一般的老太太。慈禧晚年的时候，身边有两个跟她有着近距离接触的女人：一个是裕德龄，她是太后身边的第一位女侍官。
之所以能在太后身边侍奉，主要因为她会外语。而对于慈禧太后的容貌，德龄公主说过这样一番话：“太后在妙龄时候，真是一个风姿绰约、明媚美貌的少女，其美貌在宫中也被人津津乐道；即便年华老去，岁月流逝，但其动人的姿色却依然保留，还是那么端庄、动人！”
另一位与慈禧有近距离接触的，是美国的女画家卡尔。她在1904年8月进入清朝宫廷，为慈禧太后绘制画像，在宫中与慈禧有九个月朝夕相处的时间。同时，她将自己这九个月的亲身经历，记录在了她所写的《慈禧写照记》中。
在这本书中，她写道：“这位中国的皇太后，在我的眼前，就如同一位美丽和善的贵妇人。从外貌来猜测年纪，我觉得不到四十岁，但实际上，当时的慈禧已经快七十岁了。皇太后不仅外貌年轻，她的性格也非常好，让人看了就心生喜悦之情。不仅如此，慈禧太后的身材比例匀称，面庞美丽，双手纤柔，身材苗条，头发乌黑。总之，这些和谐生在她一人身上，非常合适，一颦一笑，举手投足，都姿态横生，令人喜欢。”
由此可以看出，慈禧的确生得千娇百媚，非常养眼。但是，自古皇帝的后宫佳丽众多，个个都是经过精挑细选的美女。因此，皇帝对美女应该是司空见惯，，以至于，移情别恋，见异思迁，都是经常发生的事情。
所以，慈禧要单靠一张美丽的面孔，就得到皇帝的专宠，那将是非常的困难的事情，必须有旁人无法替代的本事才行。所以，慈禧是后宫的嫔妃中唯一一个能够读写汉文的满族女子，这在当时的满族女性中非常难得。由此，慈禧成为了清朝宫廷之中，既能说满语，又能讲汉语的“双语”人才。
二、作为母亲，慈禧对同治帝的要求非常严格，但是，作为儿子，同治帝似乎并没有体会到母亲的用心良苦。相反，却因为母亲的严厉管教，在心中形成了非常强烈的逆反心理，甚至，他还经常跑到宫外去寻找刺激，以摆脱宫中的各种清规戒律。那时的同治帝，受到了两个人的巨大影响：一个是恭亲王的长子载澂；另一个人是翰林院侍读王庆祺。
皇帝的学习事务本来由惠亲王处理，但是，在其去世之后，皇帝的两个伴读奕祥、奕询也结束了他们的“工作”。后来，慈禧便派恭亲王的长子载澂陪着同治帝一起读书。在慈禧看来，载澂是一个性格开朗，聪敏过人的好孩子。但是，她却不知道，载澂的私生活混乱，为人放荡不羁，贪图玩乐。所以，与其说慈禧给同治帝找了一个伴读，不如说，她给儿子找了一个玩伴。