洪武三年（1370年），明太祖朱元璋为了确保明王朝能长治久安，因此想方设法地加强皇室的力量，他分封了宗室24个儿子和1个从孙为藩王，驻守在全国各大战略要地，在关键的时候要及时帮助皇帝，这样便没人敢造朱家的反了。《皇明祖训》 中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。
洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，由于太子朱标早逝，因此便是由年轻的皇长孙朱允炆继位，是为建文帝。但是继位后的建文帝就遇到了一个尴尬的问题，朱元璋在位时分封的藩王都有极强的军事实力，已经严重威胁到了皇权。
朱元璋原本的打算是好的，但他可能没有考虑到朱允炆的感受，如果这样发展下去，那么正皇帝或许是只有一个，但是各地的土皇帝却不知道有多少了。而且谁也但不敢担保这些土皇帝不会造正皇帝的反。
这个棘手的问题其实也不仅仅只有建文帝朱允炆遇到了，古代封建社会几个每个朝代都会遇到这个情况，这就要看皇帝能否处理好了，一般的处理方法都是削藩，而朱标唯一能想到解决各地藩王坐大的方法也是削藩。
但是这削藩的方法就很重要了，有的人建议直接削藩，但最好一个个地削。也有人建议效仿汉朝的推恩令，这样便能减少诸王造反的风险。
所谓的推恩令就是在分封制基础上的一个改进方法，一般来说各诸侯王所管辖的区域都是由长子来继承，而推恩令就是改为由长子、次子、三子共同继承，包括他们的下一代也要实行推恩令，这样几代过后势力基本就瓦解了。
这可谓是高明无比的阳谋了，毕竟次子和三子也能活到利益，他们肯定是支持的，推行起来也就是比较的容易。那么为何朱允炆没有采纳推恩令，而是选择直接削藩呢？
首先当初朱元璋为何要建立加强各地藩王的势力？就是为了能让关键的时候，诸王能保卫大明的天下。而如果实行推恩令，意味着直接把朱元璋的命令给推翻了，这样反而比削藩还会有更大的反弹。
而且明朝的诸侯王已经不比过去了，他们的军事实力和汉朝诸侯王的军事实力不可同日而语。比如说宁王朱权“带甲八万，革车六千。”而燕王朱棣更是兵强马壮，握有“节制沿边士马”。
另外这些藩王很多都是跟着朱元璋刀头舔血成长起来的悍将，都是多年在政治上游离的老狐狸，他们又怎么会看不出所谓的推恩令就是更狠的削藩呢？
所以推恩令能实行其实也不是建文帝真正想看到的，不能实行其实和直接削藩也没有什么差别，干脆就直接削藩了。其实以朝廷的军事实力也足以镇压敢造反的藩王了，这也是建文帝如此自信直接削藩的原因。但是朱棣实在是太强了，白沟河之战朱棣10万兵马大败60万明军。所以建文帝能拿朱棣怎么办呢？