赵匡胤会武术？他不但会武术，还是正宗的武林高手。史书上说他从小读书只观大意，喜欢练习弓马，练得是刀枪剑戟，斧钺钩叉，镗链槊棍，鞭锏锤抓，还要外带戈和耙。十八般武艺，是个个纯熟，样样精通。尤其善使一条棍，舞动起来，忽忽有声，威风凛凛。《水浒传》中还说他“一条杠棒等身齐，打四百座军州都姓赵”。赵匡胤还是个武术发明家，太祖长拳和蟠龙棍法的传说还在回荡。在金庸的《天龙八部》中乔峰聚贤庄一站，除了用了降龙十八掌，还有一门不起眼的太祖长拳，就凭借这门功夫，乔峰从重重包围的聚贤庄中杀了出来。
赵匡胤还是著名的直男，历史上盛传赵匡胤年青时在外流浪，救助了一位受难的姑娘。故事说的是山西蒲州解良县的小祥村，有个年轻貌美的姑娘，她的名字叫赵京娘。因为跟父亲到北岳恒山去烧香还愿，途中遭遇土匪抢劫，被关押在一座道观里。京娘的哭声引来了一位英雄豪杰，这个人就是赵匡胤。赵匡胤砸碎门锁，救走了赵京娘。然后又一路翻山越岭，护送赵京娘回家。想要以身相许，赵匡胤却说：“贤妹差矣，我是同情你的遭遇，不是眷恋你的美色。”赵匡胤就这样战胜强敌，克服险阻，把赵京娘送回到了千里之外的家中。
赵京娘的父母看到女儿失而复得，先是高兴，后是担忧，怕邻居们说闲话，说是在这种兵荒马乱的年月，一对孤男寡女在一起呆了一个多月，还不定发生了什么事情呢。于是就想把京娘嫁给赵匡胤，也好堵住多事者的嘴巴。赵匡胤一听火冒三丈：“真是狗眼看人低呀。我只为救人，不为图色。”说罢，就转身离去，消失在了将晚的夜色里。
京剧《千里送京娘》
赵京娘为了证明自己的清白，也为了还给赵匡胤一个公正，当晚就悬梁自尽了。
若干年后，赵匡胤当了皇帝，还特意派人到小祥村去看望赵京娘，给她带了很多礼物。当听说赵京娘已经香消玉殒了以后，又命人在小祥村里给她立了一块贞洁牌坊，以纪念这位义妹。
话说离开赵京娘后，赵匡胤辗转来到了柴荣的身边。公元954年正月，后周太祖郭威病逝，养子柴荣即位，北汉趁着郭威新丧，倾巢出动，联合契丹辽国，要灭掉后周。
血气方刚的柴荣，不听众大臣的劝谏，决计御驾亲征，要给北汉和契丹点颜色看看。赵匡胤此时还是一名低阶将领，追随周世宗来到了山西高平。双方展开激战，刚一接手，后周的右军就崩溃了。正副统帅樊爱能和何徽，率领部队转身逃走，一部分来不及逃跑的兵将当场投降了北汉。北汉和契丹就此发动总攻，加上北风助力，后周士气顿衰，情势万分危急。
当此千钧一发之际，赵匡胤纵身跳到高处，大声吼道：“忠心报主的时候到了，弟兄们，有血性的跟我冲啊！”率领说来也怪，赵匡胤这一喊，北风竟然变成了南风。赵匡胤带领手下的两千名将士，奋身杀入了敌阵。后周殿前都指挥使张永德见此情形，立即组织强弓硬弩，支援赵匡胤。其他将军也乘势跟着冲杀，北汉兵将七八千人当场投降。就在冲入敌阵之后，赵匡胤的左臂被箭射中，鲜血直流。周世宗传令，让他撤出战斗，下来包扎伤口。
这一站北汉差点血本无归，契丹统帅看到势头不妙，率领兵将一路向北退去。高平一战打出了后周的军威，周世宗从此名扬天下。战斗结束后，周世宗赏功罚罪，主将樊爱能、何徽，以及跟着一起逃跑的两千多将士，全部被当场斩首。赵匡胤因为军功，被提升为殿前都虞侯，成了后周侍卫亲军的高级将领。从此属于赵匡胤的时代来临了。