在周新身上，我们可以看到一名优秀廉吏应当具备的品质：公而无私、正直廉洁、才干出众。正如黄佐所言，“新之清风劲节，固不待于此而自可传于不灭也”（《广州人物传》），其举廉惩贪、擒奸除恶的贤德，并不因一时蒙冤而磨灭，反而在其至死不屈之中愈发闪耀，具有超越时代的借鉴意义。这种可贵的精神品质，一如民间对周新百年不断的信仰与崇拜，时至今日仍为民众所期盼和呼唤。
在浙江杭州的吴山风景区内，设有周新纪念室。杨道来 摄
【评说周新】
刚和柔是性格的两端，这在周新身上，都有淋漓尽致的体现。周新因刚直廉明、大公无私闻名，年轻时已“凌厉如老成之辈”，对亲友之中偶犯过失者都会毫不客气指出。他担任监察御史乃至被诬告获罪之时，“刚”的性格也没有改变。周新被权贵称为“冷面寒铁”，直到他生命的最后一刻，也仍能高声对着明成祖抗辩：“生为直臣，死当作直鬼。”这都是周新人格刚直的体现。
至于“柔”，现代法学家瞿同祖先生曾评论道：“周新不仅爱憎分明、赏罚有度，而且在具体办案中心细如发、体察入微，表现出高超的判案技巧”（《瞿同祖法学论著集》）。高超的判案技巧，是周新行事风格里“柔”的一面。他办事观察入微，往往能在流水案牍之中发现不妥之处，例如改良对北京流徙的罪犯处理工作，就使不少罪不至死之人得以存活。周新的“柔”，归根结底是因为其对百姓的爱护，“以爱民为本，泽及无告”。此种“柔”，还见之于他对能奉廉行的同僚惺惺相惜。如他对“钱塘一叶清”叶宗行的帮助，以及得知叶宗行身故，写下了“惟钱塘之江水，与君万古而俱清”来追忆悼念这位知音益友。
“冷面铁寒”的周新刚中带柔，说白了是因为他能做到爱憎分明，绝不做那种善变、圆滑、市侩“中庸”的“巧官”。周新的故事被后来的文人学士加工，成为脍炙人口的公案小说，老百姓也奉其为浙江的城隍神，这是对周新为官一任、造福一方的最大肯定，也寄托着民间对“青天不灭”的美好愿望。由此可见，无论历史如何变迁、时代怎样发展，清官廉吏永远会受到人民的崇敬与爱戴，清正廉洁永远是人间正道。
——傅思弦
（刊载于南方日报2020年11月20日副刊海风版面和南方+客户端平台）
