慧眼识才 内外一统
司马炎把国内治理得井井有条后，他就想完成一统天下的雄心。他前面的障碍就是东吴。不过形势对他十分有利，西晋的国势蒸蒸日上，而东吴在暴君孙皓治下，民不聊生。
不过司马炎并没有贪快急进，而是慎重筹划，他先屯兵东吴边境，然后再伺机灭吴。司马炎慧眼独具，挑选了一个很有才干的将军统兵，这个人就是羊祜。羊祜学识渊博，清廉正直。
泰始五年（公元269年），司马炎命羊祜坐镇襄阳，都督荆州诸军事，与东吴南北对峙。羊祜到任后，发现荆州的形势并不稳固，百姓生活不够安定，士兵的军粮也不足。于是羊祜首先把精力放在发展荆州方面。
他用了将近10年的时间，做好了灭吴的军事和物质准备。他屯田练兵，兴办教育，安抚百姓，并与吴国人坦诚相待，凡投降之人，去留可以自己决定，还禁止拆毁旧官署。
羊祜的攻心战术十分有效，他也深得吴人的信任，吴人对西晋的敌对态度也逐渐转变，甚至有人称他为羊公。不过东吴驻守在此地的名将陆抗也很有才，他采取了与羊枯一样的怀柔攻心战术，这样西晋也不敢轻易发动灭吴的战争。
羊祜、陆抗两军相对，边境地区十分安。可惜吴主孙皓暴虐至极，激起了全东吴人的反对，
他们对西晋社会安定，经济繁荣的景象非常向往。这些都是陆抗个人努力达不到的。后来陆抗去世，羊祜立即上表请求伐吴，不过晋朝国内群臣认为时机未到，表示反对。
公元278年，羊祜抱病回到洛阳，不久病故。临终前，他举荐了大将杜预。这样，司马炎伐吴的计划，就由杜预来完成了。
杜预是一员儒将，运筹帷幄，才干不在羊祜之下。杜预首先袭击了东吴守将张政，并大败张政军。东吴皇帝孙皓生性多疑，对臣子又十分残暴，张政根本不敢禀报战败之事。
杜预就大张旗鼓地将一部分东吴俘虏送至吴都，结果孙皓大怒，立刻把张政调离军中。杜预略施小计，就赶走了劲敌。他的才干，也得到了司马炎的赏识。趁着司马炎高兴，杜预就联合了许多大臣，一起上书，请求出兵伐吴。
公元279年，司马炎终于下达灭吴的命令。20多万晋军分6路深入吴境。有了前面羊祜10来年的筹备，加上西晋实力雄厚，而东吴国力衰竭，灭吴之战进行得很顺利。
公元280年初，晋军攻到吴都建业，吴主孙皓投降，东吴灭亡。西晋的统一大业终于完成。
国家统一，外患消除后，司马炎就把主要精力放在恢复经济、发展生产上。他出台了许多英明的措施。
首先，他继续优待魏蜀吴三国皇室的遗属。东吴旧主孙皓也封为归命侯，继续享受安定舒适的生活。
其次，司马炎对广大农民实行“占田制”，用以取代原来的“屯田制”。“占田制”规定男子可占田70亩，女子占田30亩，这样就大大提高了农民的生产积极性。农村安定下来，生产迅速恢复。
农业发展了，人口增加了，国库自然也充足了。司马炎灭吴后才三年，西晋人口就增加了130多万户，农业和手工业、商业等得以迅速发展，西晋初期的经济开始呈现出繁荣之景，历史上将这一时期称为“太康之治”。
羊车巡幸 痴儿承嗣
历来许多皇帝都有做明君的志向，可大多数都善始不能善终，司马炎也一样。天下一统，国家安定了，他就开始荒淫享受起来。为了表达孝心，同时也彰显自己的功绩，他大修祖庙，装饰得富丽堂皇，耗费人力物力无数。
接着，美色自然不会少了。他下了一道令人瞠目结舌的诏书：“禁天下嫁娶。”历史上再荒淫的皇帝，也没有为了自己选美，不准天下所有老百姓先结婚的，这实在是历史上的创举。
这一荒诞的旨意竟然还付诸行动了。泰始九年（公元273年），全国一切嫁娶全部停止，举国上下所有女子，包括订婚待嫁的，都必须参加选美。结果司马炎的后宫一下就有了美女5000多人。
