他是曾经叱咤上海滩的斧头帮帮主，最后却被身边的女人出卖，死后还被结拜兄弟剥下脸皮。他一生杀人无数，最后却在阴沟里翻了船，他就是民国的暗杀大王，斧头帮的第一任帮主王亚樵。
安徽合肥青年王亚樵的家境不好，由于在家乡长期被地主官府欺压，所以对欺男霸女的恶势力很痛恨。虽然出身贫苦，但是王亚樵文化素质不错，脑子也很灵活，他还擅长搞演讲。早年的王亚樵还追随孙中山，任凭孙中山的差遣，成为孙当时手下的猛人。
1921年，王亚樵来到上海，已经在江湖上颇有名气的他，接管了安徽旅沪同乡会。为了给同乡会的工友出头，王亚樵打造了上百把斧头，带领着一群大汉，去资本家那里讨要拖欠的工资。这种不顾一切的狠劲儿，很快就压服了上海滩的大流氓杜月笙等人，斧头帮名声大噪。
在上海滩站稳脚跟后，王亚樵接了不少刺杀的大活，包括淞沪警察厅厅长徐国梁都死在了他的手下。就这样，王亚樵很快得到了军阀的赏识，开始进入政界，并且负责在江浙地区练兵。就在练兵期间，他召集了胡宗南和戴笠这样的能人，还成为这两个人的带头大哥。
1932年1月，日本人开始进攻上海，王亚樵组织了三千多人的队伍，配合支援19路军行动。不过当时战争很快就停止了，王亚樵明显还没过足瘾，于是准备寻找新的机会。正好日本人计划在上海搞一个淞沪抗战的庆功宴，宴会上有很多日本军政要员，这是个刺杀的好机会。
为了掩人耳目，王亚樵找到了流亡在上海的朝鲜革命党人金九等人，想要借助朝鲜人的身份，以便混入庆功宴的举办地，上海虹口公园。一心想要复国的朝鲜人，自然很愿意接受这个任务，于是朝鲜义士尹奉吉顺利进入会场，随着一声巨响，在场十几个日本高官被炸死、炸死。
就在虹口公园会场的炸弹爆炸后不久，上海的舆论也开始发酵了，对这种义举，上海的老百姓自然是拍手称快。而得到消息蒋介石自然也是欣喜万分，上海滩如此有胆有识的人，必须要为蒋介石所用。不过王亚樵嫉恶如仇，跟蒋介石不是一路人，所以在几次接触后，老蒋碰了一鼻子的灰。
如果说蒋介石三番五次的拉拢被拒，那蒋介石还不至于至王亚樵于死地，毕竟王也是抗日英雄，蒋不好直接下手。由于当时东北和上海被日军侵占的原因，蒋介石一直寄希望于国联，并请求国联派人来中国调查调停，而国联明显偏向日本的做法，让王亚樵极度愤怒。
一向敢想敢干的王亚樵决定刺杀国联国际调查团的李顿，如果刺杀行动成功的话，那就顺带连蒋介石和宋子文也一并干掉。正当杀手准备行动的时候，却不料枪手被抓，王亚樵策划的刺杀行动败露了。为了抓到王亚樵，蒋介石布下天罗地网，直接悬赏百万大洋要王的人头。
由于王亚樵早年经营斧头帮，在上海积累了不少人脉，尤其是他讲义气，很多人愿意跟着他干，而他很轻易就逃脱了追捕行动。在潜逃以后，王亚樵决定在国民党的会议上刺杀蒋介石，然而命大的老蒋改变了自己的行程，杀手最后朝着汪精卫开了几枪，蒋王二人因此也彻底结下了梁子。
接二连三的刺杀行动，让蒋介石很不安，1935年年底，蒋介石给戴笠下了死命令，务必要除掉王亚樵，否则国民党的高层没有安生日子过。接到命令后，戴笠亲自布局，想要解决在香港躲藏的王亚樵。只是戴笠没想到，自己刚到香港，就被王亚樵设计，蹲进了香港的监狱，过了几天囚徒的日子。
不论是个人情感还是仕途上，戴笠都必须要除掉王亚樵，而王亚樵则再一次顺利逃回了广西，并开始隐居起来。虽然没有抓到王亚樵，但是王的铁杆小弟余立奎却被捕了，为了找到王亚樵的下落，戴笠决定从余立奎的小老婆余婉君这里入手。急于解救自己丈夫的余婉君，这时已经被戴笠收买，任务是引诱出王亚樵。