中国古代，在一些帝王眼里，也许偏居一方、苟且偷安就已足够。但对于许多有作为的君主来说，“囊括四海，并吞八荒”的大一统才是他们的终极梦想。
战国时期，有秦一国，曾经“奋六世之余烈”，因此得以击破诸国，筑就大一统的秦朝。
无独有偶，近三十年后，小乡长刘邦，仅凭几年就打赢楚汉之争，一统天下。
一个是坐拥上佳资源的秦国君主，一个是拉拢人心、出身草根的乡长，他们都实现了大一统的梦想。但秦国圆梦用了“六世”，刘邦却仅用了几年，这是为什么呢？
上图_ 秦孝公（公元前381年12月6日—公元前338年），嬴姓
秦朝的建立
1.秦孝公
秦孝公是六世的第一世，二度采用商鞅变法。商鞅树立严密的法令，劝民农耕，鼓舞士兵作战，所以秦国山间无盗贼，百姓愿意为国而战，乡邑得以大治。
这时的秦国，内忧减少，百姓富裕，士兵勇猛，达成了一种民——兵——君之间的和谐，在各国间的声望也大大提高。
2.秦惠文王
到了秦惠文王时，商鞅死了，但变法成果被保留下来。在实力空前壮大的情况，可以看到秦国既得义渠二十五城等，占领外族之地拓展疆域；“又攻楚汉中，取地六百里”等，夺取更多中原土地来巩固自己在诸国间的地位。
秦惠文王的措施十分有效。他的儿子秦武王继位，韩、魏、齐、楚、越五国“皆宾从”。
上图_ 秦惠文王（公元前356年—公元前311年），嬴姓，赵氏，名驷，咸阳（今陕西咸阳市）人
3.秦武王
秦武王把通三川、直逼周王室的野心当成自己“死不恨矣”的志向。
他攻占宜阳，渡过黄河，修炼城墙，一步步向梦想迈进。可惜他不寿无子，举鼎受伤而死。
4.秦昭襄王
接下来秦昭襄王登上了政治舞台。
他拥有的是实力依旧但风云四起的秦国。他登基二年，秦国发生了变乱，“庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆”。
镇压叛乱后，秦王采取还地、掠地等软硬兼施的政策，在继位十九年称“西帝”。大概觉得时机未到，他不久又放弃帝号。
在位期间，他虽然没有再称帝，却灭亡二周，让人们意识到从前主掌天下的主人已经消失了。在这种情况下，天下纷纷来归顺，而秦王称帝，似乎只是早晚的事。
上图_ 秦始皇（前259年—前210年），嬴姓
5.秦孝文王
秦孝文王是秦始皇的父亲，虽然政治英明，但是短命，没有当成秦朝皇帝。
6.秦始皇
秦始皇的故事几乎众人皆知。秦始皇采用了丞相李斯的“笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破”的战略，水到渠成地灭六国，建立第一个大一统封建王朝——秦朝。
除此之外，秦始皇还击匈奴，征百越，增加了南北两方的疆界，在原有基础上又得到了土地。
上图_ 秦朝版图
汉朝
秦始皇十分英明，可他的后代秦二世统治黑暗，社会很快就分崩离析，秦朝仅仅存在二十余年就被推翻。
秦朝时的江苏地方，一个好酒色、到了壮年才成为小官泗水亭长的平民男子，看到秦始皇惊呼“嗟乎，大丈夫当如此也！”。他就是大名鼎鼎的汉高祖刘邦。他响应秦末陈胜、吴广起义，自称沛公。他先后投归项梁、楚怀王军队，后因先入关中被封为汉王。与项羽对战四年后，刘邦夺得了天下。
上图_ 汉太祖高皇帝刘邦（前256年—前195年）
秦国用了“六世”才完成一统，而刘邦却仅用了几年，这里面得从自身和对手的情况分析。
一、时代不同，战国时期的秦王和秦末的刘邦面临的敌人情况是不一样的。