自从东汉时期开始，我国凉州地区便成为了多民族聚集的地区，由于中央政府对于凉州的统治并不是十分有力，因此凉州地区的游牧民族部落还保持者聚居的形式，并没有完全被改造成为农耕部落，保留有一定的战斗能力。
在五胡十六国时期，张轨虽然在凉州建立起了前凉政权，并获得了稳定的政治局面，不过对于当地的部分游牧民族部落，张轨采用了怀柔的态度，并没有进行武力征服，两者处于协作的状态。这些部落在前秦灭凉之后，也继续听命于苻坚的调度，保有统治部众的权利，匈奴支裔卢水胡便是其中之一。
上图——后凉国主吕光剧照
不过在吕光建立后凉之后，由于其采用了氐族本位政策，这导致其他民族的百姓都受到了不同程度的打压。当时卢水胡人沮渠蒙逊名声显赫，能力不俗，这引起了吕光的警觉，因此对卢水胡进行了分散化管理。之后他冤杀卢水胡将领的行为则彻底点燃了沮渠蒙逊反抗的怒火，这也是北凉兴起的根本原因。一、后凉时期的卢水胡人
卢水胡人是匈奴的一支后裔，其很早就内迁到了凉州地区生活。其部族依然保持着游牧的生产生活方式，有规模不小的聚落。
这些卢水胡人的首领因为曾经在匈奴王廷中担任左沮渠一官，因此他们便取沮渠为姓氏，他们在凉州地区有着不俗的影响力。在沮渠蒙逊之前，其祖辈便依靠卢水胡强大的战斗能力成为了当地不可小觑的力量。在前凉统治期间，张轨虽然沿用了中原地区的统治体制，但是对于其他民族的百姓可以做到很好的安抚，也十分尊重他们的生活方式，因此卢水胡的首领便归附于前凉政权，成为了其重要的盟友。
上图——凉州的匈奴士兵
在前秦消灭前凉之后，苻坚任命梁熙为凉州刺史，负责当地的治理。其看出了沮渠蒙逊强大的个人能力，认为其会对凉州的局势造成不小的影响。不过当时前秦的重心放在对于东晋的征伐之上，因此没有足够的兵力支持，梁熙也不敢轻举妄动。
在吕光起兵击败梁熙建立后凉之后，其也十分担心英武的沮渠蒙逊会给后凉的统治造成威胁，其便采用了分散卢水胡的策略，将其族人交给多名沮渠宗室掌管，以便削弱其势力。而当时的卢水胡还没有完全脱离游牧民族传统的部落生活，因此对于这样的政策颇多怨言，这也为沮渠蒙逊之后起兵提供了基础。二、吕光冤杀卢水胡大将
吕光作为氐族将领，因为在淝水之战发生的时候远征西域，让他保存了自己的军队，相较于当时在中原地区争斗的各个政权，后凉的军事优势是比较明显的。而吕光当时希望吞并紧邻后凉的西秦，便主动对乞伏乾归发起了进攻。
上图——乞伏乾归剧照
在这次战斗中，虽然部队的主力是吕光的氐族军队，但是卢水胡也被要求一同出兵。后凉依靠强大的军力优势在战争前期取得了不俗的战果，可是这也让后凉将领有了情敌的情绪。当时负责总指挥的吕光之弟吕延中了乞伏乾归设下的埋伏，陷入了西秦军队的包围圈，并被一举歼灭，吕延本人也在乱军中被杀。后凉因此不得不放弃之前攻下的城池，无功而返。
上图——西秦的鲜卑骑兵
在此战失利之后，参与战斗的沮渠蒙逊的叔父沮渠麹粥就认为吕光为了保证氐族的利益，一定会将失利的原因安到自己的头上，便劝自己的兄长沮渠罗仇尽快起义，防止被害：主上荒耄骄纵，诸子朋党相倾，馋人侧目。今军败将死，正是智勇见猜之日，可不惧乎！
但是沮渠罗仇认为沮渠家族"累世忠孝"，不愿做此叛逆之事。在不久之后，果然和沮渠麹粥想的一样，吕光将大军失利的原因怪罪到沮渠兄弟的头上，并将他们处死，其这种擅杀的行为彻底点燃了卢水胡人心中的怒火。三、沮渠蒙逊起兵反后凉