公元976年是一个不同寻常的年份。神州大地上最重要的事件之一发生在同年冬天，宋朝开国皇帝赵匡胤在千古疑案“烛光斧影”中离奇身亡。这一年农历十月之前还是宋太祖开宝九年，宋太宗赵光义继承皇位后改称太平兴国元年。
时间往前推。开宝九年农历四月，赵匡胤做出一个事关国运的重大决策，计划将宋帝国的都城从开封迁到洛阳。作为开国皇帝，宋太祖的权威是非常高的。然而，在迁都这件事上，赵匡胤的话刚一出口就引发朝廷内外哗然。几乎被所有的朝臣激烈反对。我们知道，赵匡胤的迁都计划流产，主要是因为他的弟弟晋王赵光义阻挠。讲这件事前，我们先看看赵匡胤为什么要迁都。
开封成为一个大都市，基础战国时期就打下了，当时魏国定都大梁，也就是开封。虽然开封有八朝古都之称，实际上没有哪个大一统王朝将其作为都城。唐朝灭亡后的五代时期，后梁、后晋、后汉、后周都定都开封，所以北宋建立后，赵匡胤起初也没有改变现状。
开封的优点是经济繁荣、交通发达。五代年间，以开封为中心的全国水陆交通网经过长期建设，已经规模宏大，运输能力很强。《宋史》记载：“宋都大梁，有四河以通漕运：曰汴河，曰黄河，曰惠民河，曰广济河，而汴河所漕为多。”其中汴河的漕运能力最强，沟通南北。北宋初期，全国一半的赋税收入、巨量的物产都能通过汴河运抵开封。
然而，从军事角度而言，开封地区一马平川，无险可守，正是兵家所说的“四战之地”，北宋建立之初，开封就暴露在北方辽国军队的威胁之下。辽国骑兵从幽州出发，只需两三日就能开到汴梁。宋太祖建立拱卫京师的庞大禁军，除了防范叛乱，也有抵御外敌的考虑。
当然，宋太祖和宋太宗都比较强悍，北宋前期还处于战略攻势。再往后就比较难看了。应该说，赵匡胤定都开封只是权宜之计。毕竟宋朝的江山得自后周，文武百官的根基都在开封，树大根深，一开始就迁都根本不现实。赵匡胤一直等了十几年，皇权稳固之后，才提出迁都洛阳。
《宋史》记载，赵匡胤“生于洛阳夹马营”，《续资治通鉴》也记载，“帝生于洛阳，乐其土风，尝有迁都之意”。意思是赵匡胤喜欢家乡洛阳的风土人情，所以想迁都。作为宋朝西京的洛阳，四面环山，易守难攻，从军事层面来讲，比开封稳固得多。这是赵匡胤要迁都的一个重要原因。
976年三月，赵匡胤曾巡视洛阳。经过战乱后多年的重建，洛阳恢复得不错。《续资治通鉴》记载，“（赵匡胤）见洛阳宫室壮丽，甚悦，召知河南府、右武卫上将军焦继勋面奖之，如彰德军节度使。”从这里可以发现，当时的洛阳城已经蔚为壮观，赵匡胤很高兴，当面赏赐了负责人。并不像有些说法，洛阳当时还残破不堪
赵匡胤在洛阳小住到四月，提出了迁都。起居郎李符陈述了迁都的几点难处，赵匡胤不听。举行完祭祀天地的仪式后，赵匡胤还打算住在洛阳，并没有回开封的意思。群臣等得心焦，却不敢劝。铁骑都指挥使李怀忠私下向皇帝进言：“东京漕运便利，每年从江淮地区运去几百万斛米，京师数十万部队的军粮全指望漕运，如果迁都西京，如何运送粮食？”赵匡胤没搭理他。时任东都留守的晋王赵光义坐不住了，专门找时间劝阻兄长，希望打消他迁都的念头。
这就要讲到赵匡胤执意迁都的另一个原因，事关皇权继承的问题。应该说，赵光义的权势引起了兄长的警惕。作为皇太弟的赵光义多年来位高权重，以同平章事的身份历任大内都部署、行开封府尹、中书令，在开封的势力无孔不入。