秦武王在春秋战国时期的知名度还是很高的，这种高并不是指的他在政治上的好的或者坏的作为，而主要是指他的死亡，秦武王的死实在是太过特别，以至于这种特别在后来的历史上被时时提及，那么，他是怎么死的呢？正史中有明确记载，他是年纪轻轻举鼎绝膑而死。
他的死很突然，谁也没有想到，前一刻还野心勃勃跑到洛阳“窥周室”，后一刻就在举鼎的时候死了，即便是他自己也没有想到会在那个时间点死。这样造成了一个事实就是，选谁做他的继任者成为一个难题，太子是不存在的，秦武王当时压根就没有儿子，他还年轻，哪考虑过继承人的问题。
其实我们看秦国的国君，在位的时间普遍很长，从秦武王往上看，他的父亲、祖父、曾祖父等在位时间都在二十年以上，而秦武王的继任者秦昭襄王更是在位时间长达半个世纪。说起来，秦国的政权更替其实是非常平稳的，基本都没有发生过在别的诸侯国发生的那些弑君、弑父等等的政变，这对于秦国的发展是很有利的。
如果不出意外，秦武王在位的时间也可能在二十年以上，毕竟他继位的时候还算是比较年轻的，在二十岁左右，所以即便在他死之前的三年多执政时间里，就算是还没有儿子出生，他也是不急的，急什么呢，他还年轻，但谁也没有想到，他年轻的生命竟然终止在公元前307年的洛阳，那一年的秦武王是何等的威武霸气。
他在位的三年多时间里一刻也没有闲着，他曾对甘茂吐露心声：“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣。”等益阳终于攻了下来，秦武王就悠悠然到了洛阳，想要给周天子点颜色看看，当时九鼎是权力的无上象征，于是秦武王就要求去看看九鼎，周人无法拒绝，等见到了九鼎，秦武王又要求举秦鼎试试，他不仅要举鼎，还和自己的部下比赛，看谁能举起鼎来。
这样的行为看似是莽夫行为，其实正是秦武王对周天子的施压，目的就是取而代之，让周天子成为过去时，但就在举鼎的时候，秦武王的生命戛然而止。国不可一日无君，秦武王一死，秦国就开始立新君，但是关于立谁为国君，秦人却犯了难，秦武王虽然没有儿子，但是他有弟弟，还都是庶弟，地位差不多，立谁都可以，这样反而是最难的，毕竟人选有好几个。
经过一番角逐，最终形成了两派，其一就是惠文后支持的公子壮，其二就是芈八子支持的公子芾，两人之间势均力敌，打成了一个平手。
就在惠文后和芈八子准备互撕头发一决胜负的时候，赵国的赵武灵王给芈八子通了气，他准备支持公子稷，芈八子一听傻了眼，公子稷？这不是她的亲儿子吗？当时的芈八子压根就没有想到自己这个儿子，为什么呢？因为公子稷并不在秦国，他一直在燕国做质子，时间一久，芈八子都快忘了公子稷的存在了，毕竟芈八子还有另外两个儿子啊。
赵武灵王横插一脚，打破了惠文后和芈八子之间的平衡，虽然更有利于芈八子，但是芈八子心中中意的还是另一个儿子公子芾，但为了大局着想，芈八子不得不同意了赵武灵王的安排，于是远在燕国的公子稷什么都没做就成为秦国未来的国君。
公子稷被护送回国继位，即秦昭襄王。秦昭襄王一继位，他的母亲芈八子和舅舅魏冉运用铁血手段迅速帮其稳定了国内局势，但秦昭襄王毕竟不是芈八子一开始就相中的国君人选，虽然同样都是她的儿子，但是她更喜欢另外两个儿子。
而且秦昭襄王年龄比较小，又很长一段时间一直在燕国，所以并不能立刻亲政，魏冉和宣太后（芈八子）就成为秦国的主宰者。这样的局势维持了数十年，也得亏秦昭襄王能熬，经过四十年的谋划终于在范雎的帮助下彻底从宣太后手中夺回权力。