“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
“泉眼无声惜细流，绿荫照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
这是世人耳熟能详的两首诗歌，写得活泼可爱，生趣盎然。它们的作者正是“宋诗四大家”之一杨万里。杨万里出生于人文荟萃的江西吉水。和陶渊明一样，他是一个纯粹的诗人。然而，和陶渊明不一样的是，他曾甘为五斗米折腰。
一、甘为五斗米折腰，愣头青第一次碰壁
十年窗下无人问。杨万里苦读到28岁才考中进士，却没有一举成名天下知。因为并非考中进士就有官做。进士太多了，官缺不够用，粥多僧少，你就只能等。杨万里又苦苦等了2年，一直到了30岁而立之年才被授予赣州司户参军，一个负责赋税钱粮婚丧嫁娶的芝麻绿豆大的小官。
按理说，第一次参加工作，该战战兢兢如履薄冰如临深渊小心谨慎才是。然而，书读多的人，往往会跟主流社会脱节，更何况杨万里又是一个诗人。他不喜欢同官场上的那些俗人打交道，更不屑于巴结领导图谋进步，也不喜欢去料理那些鸡毛蒜皮般的公务，总是邀集一些文人学士吟风弄月，诗酒唱和，沉醉在诗歌的乐园里。
任何单位都有单位的纪律，更何况杨万里所在的是政府机关，公务员管理是比较严格的。很快，领导便找杨万里谈话了。赣州通判 黄金发把杨万里叫到办公室里说，小杨啊，上班快两个月了，怎么也没见你主动找我汇报工作呀？
这个黄金发虽然比杨万里官大，也比杨万里年长十多岁，但却不是科举出身，而是以恩荫入仕，一个啃老的官二代，靠关系混入公务员队伍的。对于这样的人，杨万里就不怎么看得起，虽然是自己的上司。于是，杨万里不冷不热地回答说，卑职初来乍到，还没有什么体会，倒是大人您经验丰富，还请多多指教。
黄金发便开始指教了。他说，小杨啊，听说你很有才干，笔杆子很厉害，这固然好，但是我听说你平时里专门与文友吟诗作赋，啸傲林泉，这是不行的，会误了你大好前程的。杨万里心里很腻烦，理直气壮地回答说，卑职和文友们切磋诗词都是在业余时间，是在完成正常工作之余，并没有耽误工作。再说了，魏文帝说了“文章乃经国之大业，不朽之盛事”，怎么就误了前程？
居然顶撞领导，真是岂有此理！黄金发生气了，教训起杨万里说，我知道诗词很崇高，但是现在朝廷注重事功，没有工作业绩，休想提拔。我劝你还是多干点实事，少玩点虚的。此时的杨万里还没有学会尊重领导，不卑不亢地回答说，人各有志，卑职不求上进，就喜欢玩虚的。
黄金发心里憋着火呢，说，既然这样，我也不勉强，可眼下有一件比较紧迫的工作，催租，明天你就启程，下去催租，务必颗粒归公。现在才三月，正是春耕的时节，哪里是催租的时候？杨万里以为黄金发是在故意整他，就说，催租应该等到秋收季节，大人您是在故意刁难属下吧。是可忍孰可忍也。黄金发勃然大怒说，本官就是在整你，你若不能按时将税收收上来，本官拿你是问。
杨万里受不了这种腌臜气，朝黄金发拱拱手，说，既然大人执意和卑职过不去，卑职只好挂冠而去。说罢，杨万里头也不回地走了。
回到家以后，杨万里向父亲说了自己要挂冠而去的事情。没想到，父亲勃然大怒，操起家伙狠狠地打杨万里屁股。青筋暴起的父亲怒斥杨万里说，十年寒窗，确切地说是二十年寒窗，容易吗？你不为自己想，也为家人想想，全家人供你读书吃了多少苦头！好不容易考上了公务员，封了个官职，你却说不干就不干，对得起谁？
杨万里回答说，官场太污浊，都是一些只会盘剥百姓没有素质的人，孩儿不愿意与他们为伍，真正的读书人，就要向陶渊明那样不为五斗米折腰。见儿子这般执拗，父亲痛心地说，陶渊明挂冠而去后，还能自己耕田种地，可你能吗？你从小就一直读书，从未下过地，种庄稼你会吗？咱家又没有其他方面的营生，不会种庄稼，你会饿死的。世人都说公务员撑不死饿不着，大家往往盯着撑不死，可咱们更应该关心的是饿不着。你官职虽然小，但毕竟有一份俸禄，这是咱们全家生活的依靠啊。你辞职不干，咱们全家指望什么生活？