公元878年之后，在剿灭黄巢起义的战事中，朱温因表现突出，被唐僖宗赐名“全忠”，任河南中行营招讨副使。次年，拜汴州刺史出宣武军节度使，继而进封为梁王。
虽然，唐朝自安史之乱以来，国力迅速衰退，但皇帝们似乎还没有明白，藩镇割据就像是一个潜伏的炸弹，迟早会撕裂大唐王朝。
于是，朱温以河南为中心，极力扩大势力，逐渐成了唐末最大的割据势力。之后，在唐昭宗天复元年（901年），朱温率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权。天祐元年（904年），朱温用武力将唐昭宗逼迁至洛阳，不久将其杀死，立李柷为帝，即唐哀帝。
到了天祐四年（907年），朱温通过禅让的形式夺取了唐哀帝的帝位，代唐称帝，建国号为梁，改年号为开平，史称“后梁”。而后梁王朝却很是短暂，从朱温算起，也就经历了三位皇帝。朱温在位六年，后被他的私生子朱友珪弑杀。之后，后梁的第三任皇帝朱友贞算是朱温的嫡子，联合他人密谋推翻了朱友珪的统治。
根据史料记载，朱友贞的相貌很是出众，但不会用人。
在登基之后，朱友贞竟然疏远敬翔、李振等旧臣，重用赵岩、张汉杰等无能之辈。于是，在梁晋争霸战争中胜少败多，接连丧失国土，导致国势日衰。
龙德三年，晋王李存勖建立后唐，对后梁发动了总攻。而朱友贞在唐军攻入东京前夕，命亲信皇甫麟将他杀死，自此后梁亡国。
那么，后人如何评价朱友贞呢？
先来看看司马光怎么说，他说：朱友贞非常简朴，待人态度温和，不荒淫。但唯一不好的是，他始终相信小人，结果“使擅威福”，葬送了国家。
在司马光看来，朱友贞的德行并不差，只是偏信某些小人，导致了亡国。
其实，朱友贞之所以很相信赵岩、张汉杰等人，也是有原因的。
首先，赵岩、张汉杰等人都和朱友贞有姻亲关联，赵岩是他姐夫，张汉杰兄弟是他王妃的娘家兄弟。看来，朱友贞不相信自己的朱姓兄弟，而相信外姓兄弟，应该和争权有关。
可能，在朱友贞看来，朱姓兄弟只会窥觑他的皇位。
其次，当年推翻朱友珪时，赵岩、张汉杰等人都有功劳。
其实，在朱友贞掌握权力后，给追随他的人论功行赏，封官加爵，都是正常之举。不过，国家的治理和推翻政权还不一样，需要更多建设性的建议及施政方案。然而，朱友贞似乎对此一点都没有头绪，他也许认为自己坐上皇位天下就会自动运转。
那时，各地的割据力量都蠢蠢欲动，大家都想建立自己的小王朝。而朱友贞对于原属于后梁的一些藩镇，可以说是“放任自流”，甚至满足对方提出的任何要求。
也许，薛居正对他的评价更为中肯：说朱友贞“仁而无武”，性格虽然挺好的，比较仁厚，但却没有治国的伟略。“明不照奸”，分辨不出谁是小人。“上无积德之基可乘，下有弄权之臣为辅”，直接点明，后梁来得名不正言不顺。
可见，在古人看来，后梁就是偷来的政权。而自己还不会用贤者，只会任用一帮弄权之人，国不亡才怪。其实，最经典的评价还是下一句：“虽天命之有归，亦人谋之所误也。”其中的意思就是：这既是天意，也是人为。也许，朱友贞只是有做皇帝的命，但无奈用人不对一切都成了空。
薛居正为何要这么说？
薛居正经历了五代和北宋初年，这期间割据势力竞相登场，最后是赵匡胤拿了天下，当然还没拿全。在他看来，治国尤为重要，用人不对，再是天子的命，也无用。
看看朱友贞不就是这样的吗，疏远旧臣，不采纳他们的意见，谁还再为他出谋划策？而他以为赵岩、张汉杰等人是真心帮自己，人家只不过是想谋取自己的福利而已。