中国自秦到清，共历经408位皇帝，并非每一位皇帝都能够千古留名，能留名青史的人往往都身处盛世或乱世当中，汉代以汉武盛世为最，唐朝有贞观之治、开元盛世、明朝有永乐盛世，而清朝有康乾盛世。
康乾盛世，刚好经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，一共持续一百三十四年，作为清朝最大的盛世，到底有多繁荣呢？
康熙是清朝入关之后第二位皇帝，大清基业才刚刚开始，14岁亲政后就宣布了停止圈地，放宽垦荒免税年限，康熙十五年，又下诏永不加人口税，只收取一定的田租，番薯在这个时期得到了大面积的种植。
康熙二十四年，全国可耕种的面积达到了六亿亩，农业不断的发展，康熙的国库也愈发充足，鼎盛时期，国库储银8000万两，其余的年份也是在6000万至7000万两，不过唯一的缺点就是商业不发达。
康熙将商业视为“末业”，棉花一些的经济作物都不能种植在农业区，清帝曾表示“招商开厂……断不可行”，大清是关外游牧民族，常年以来都为粮食担忧，所以入关之后，也以种植粮食为本。
康熙一向节俭，康熙三十九年（1700年）他对大学士们说：自朕听政以来，一应服食，俱从节俭。康熙奉行节俭，对朝野上下也了表率作用，最能体现盛世的，往往就是人口，康熙六十一年（1722年），全国人口突破一亿五千万。
不过康熙晚年就有些不行了，充裕的国库也被他浪费完了，1722年12月去世后，仅剩下800万两，爱新觉罗·胤禛（雍正）继位后，在康熙的土地建设措施下，又实行改土归流，耕种土地进一步扩大，全国粮食增至2040亿斤，雍正彻底将盛世推向了高峰。
这也跟他“重农抑商”有关，他继续鼓励开垦荒地，康熙末年全国耕种的土地只有735万顷，到雍正十二年已经达到了890万顷，他在位13年，还免了12年灾区的赋税和一些地方的漕粮。
不仅如此他还非常重视钱粮亏空问题。对于私自挪用公款的人大加处罚，还建立了一个封桩库，凡一切账款羡余银两，全部都存在里面，雍正末年，国库余3000万两，乾隆开始接手。
乾隆以长寿著名，在位60年，又当了三年零四个月的太上皇，不过盛世到了他这里就已经开始走下坡路了。虽然他五次免了天下钱粮，三免八省漕粮，但他个人的花费也高得吓人。
他六下江南，一个皇帝微服私访可能还不会造成什么，然而这6次却是大动干戈，斥资耗银起码2000万两，除了他，他身边还有一个大肆敛财的和珅，两个人一起挪用国库，钱又能剩下多少呢？
到乾隆末年，又大兴文字狱，这又为嘉庆年间的暴动埋下了一个祸端，嘉庆继位之后，国库只剩下600万两，不过嘉庆一登基，就除掉了和珅，关于和珅有多少家产，在各大文献中说法不一。
薛福成在《庸庵笔记》提到数额是二亿三千万两，国库的600万两还不及和珅家产的零头，由此可见乾隆有多宠信和珅了。