公元208年，平定北方后的曹操，马不停蹄的率军南下，攻打荆州。当时荆州牧刘表病逝，刘表的次子刘琮继位。然而刘琮生性懦弱，他畏惧曹军兵锋，因此出城投降了曹操。此时益州刘璋多次对曹操示好，西凉马腾一家被曹操软禁在邺城，刘备被曹操逼得四处逃窜，再加上刚刚到手的荆州，此时曹操明面上的对手，就只剩下了割据江东的孙权，只要孙权投降，曹操就能顺利统一天下。然而让曹操没有想到的是，逃亡到江夏的刘备与鲁肃会晤后，竟有了孙权与刘备的联盟，后来孙权命周瑜为大都督，周瑜率领三万江东将士，以及刘备手中的两万士兵，在赤壁一带火烧曹军，逼得曹操败走华容道，孙刘联盟赢得了赤壁之战的胜利。
而在公元221年时，刘备在益州登基称帝，他不顾诸位大臣的劝阻，坚决以为关羽报仇为由，出兵攻打东吴，当时刘备倾举国之力攻入吴境，一度占据了秭归等地，而孙权在求和不成的情况下，他一边向曹丕称臣以避免两线作战，一边启用陆逊为大都督，率领东吴五万大军阻击刘备。陆逊用以逸待劳的方式，将蜀军拖延到了夷陵一带，在刘备依靠山林扎寨后，陆逊看准时机，火烧连营七百里，一举击败蜀军，东吴再一次获得了战事的胜利。
不得不说，在赤壁之战与夷陵之战中，东吴都是大获全胜，但让人奇怪的是，东吴在合肥城下进攻数次，却从来没有攻克过合肥。甚至于孙权亲率十万大军征讨合肥，都被张辽以七千将士守了下来。而孙权此生共攻打了四次合肥，每次都无功而返。不仅是孙权，在公元253年时，太傅诸葛恪从东兴回来后不久，他就在三月亲率二十万大军出兵北征，然而兵力增加了如此之多，合肥却依旧没有被攻下，在七月时，魏太尉司马孚率援军二十万人赶至新城，知吴兵已疲乏，于是出兵打败吴军，在此之后，东吴再也没有动过合肥的主意。有人认为，东吴能在赤壁之战与夷陵之战获胜，却攻不下合肥，主要是因为东吴不善攻城，事实真是如此吗？
相比于合肥之战，赤壁之战与夷陵之战都是大兵团会展，其结果一般都是一方全胜而一方惨败，毕竟只要任何一方还有一丝还击的能力，战事就不会结束。而且在这两场战事中，东吴都是作为防守一方，优势相对很明显。而合肥之战则有不同，这是一场攻城战，除非双方的势力差距悬殊，否则一般是不会出现一边倒的情况的，在大多数情况下，双方都是在对耗资源罢了。
在这个对比中，东吴是处于全面的劣势之中，因为攻城是个技术活，而魏国的经验积累明显要多于吴国。更何况合肥背靠曹魏，后方支援远胜于东吴，东吴一方甚至不敢远离河道，在这样的情况下，东吴攻克合肥的可能性本来就小的多。毕竟曹魏与东吴都知道合肥的重要性，只要魏国能守得住，东吴就攻不下来。正如诸葛亮在第一次北伐时一般，当时魏蜀两国都知道街亭不容有失，然而蜀汉派出的马谡守不住街亭，这才被张郃击败，也因此没能让蜀汉实现其战略目标。正因为东吴与曹魏的实力并没有太过悬殊，因此作为坚城的合肥是很难被东吴攻克的。
笔者认为，东吴攻不下合肥，并不仅仅只是因为东吴不善攻城战，而是因为攻城战最终比拼的还是国力，在这方面，当时的曹魏无人能敌。