背水一战是韩信的成名战，韩信此次用兵符合兵法上的分兵战法，历史真相是韩信兵分三路，第一路2000人，夜晚就出去埋伏，任务是等时机冲到赵军大营换上汉旗。第二路，就是大清早背水列阵的那10000人。第三路，韩信自己带着剩下18000人，打着明显的韩信的旗，突然出现。这时赵军眼红了，干掉韩信，立功就在眼前，立马冲杀，韩信打杀了一会儿，佯装败退，旗鼓仪仗尽丢在地，“狼狈”退到背水列阵军中去。赵军看到“胜机”来了，这下连留守大营的兵马（赵军也是分兵的）也全部冲出来了，因为再不出来功劳都被抢光了。
这时，第一路埋伏着的2000人的时机就到了，快速冲入赵军的空大营，全部换上汉旗，那场面。这边背水的韩信军反正都是一死没有后路，个个奋勇死战，立功心切的赵军很难打，越打越急，突然听说大营被夺了，本来就急的心态一下子崩了，匆忙回营，这时已换好汉旗的出营迎战，后面本来背水的韩信军乘势冲杀，赵军这时进退失据，乱了阵脚，被彻底打散，兵败如山倒。此战韩信三万破赵军二十万，斩成安君，生擒赵王歇。
背水一战真正精妙的在于骑兵部署，正面的背水一战的士兵只是吸引注意的，跟暗渡陈仓一样模式，用轻骑兵快速夺取后方，古代通信不发达，通信看令旗。如果后方被夺取，士气很快崩溃，因为很多士兵都是混饭吃的，没有什么忠诚意识，看见后方败退，基本就会觉得要输了，所以人多并不一定是好事，兵贵在精，不在多。
从韩信背水一战中，韩信惯用套路。正面战场尽量做实，掩护偷袭部队合适的时候前后夹击。陈仓之战也是如此，整个谋划实际上都是围绕其背后小道展开。可以说没有这小道，明修暗道、暗渡陈仓也就没有意义。当初打败印度之战，也是如此，找到小道，就可出其不意，大局已定。一阳一阴，阴阳互补，相互呼应。但阳一定要足够硬，阴才能起作用。
兵无常势水无常形，随机应变是合格将领的基本技能，何况灌婴之流。一般来说，如果赵军只留下少量兵力驻守营地，那凭借灌婴的将才率领部队只需要战而胜之，就能继续先前的部署。如果做不到，说明赵军留下了相当可观的部队驻守，那么灌婴这只骑兵部队就可以便宜行事，返身背刺主力赵军制造混乱，与背水汉军内外夹击陈馀，大概率成功，不过由于赵军还未夺气，效果就没史实那么好了，打赢了这一场再继续图后计。
但这里有个漏洞，如果在灌婴回击陈馀之时，驻守赵军精锐尽出与前线回援部队夹击汉军，这只奇兵就危险了，但这样做对将领的指挥艺术有极高的要求，赵军如果真有这样的人才恐怕早就对韩信半渡而击了。军事行动从来没有什么万全之策，只能先立己之不可胜再期敌之可胜，汉军的情报工作与人员配合几乎碾压赵军，胜在庙算，与之相比军队规模差距对胜负的影响反而没那么大。
破釜沉舟和背水一战只有在提振士气方面是类似的，具体来看就不一样了。韩信是因为人少而且兵员质量差也就是所谓的驱市人而战，所以不得不背水置之死地而后生，而且背水只是表象更重要的是后来的拔旗易帜。项羽就不一样了，他手下的士兵质量强的多，破釜沉舟是为了进一步激发士兵的斗志。