《聊斋志异》里谈论设计骗人财物之事，揭露“念秧”即骗子的狡诈伎俩，已是明察细微，让人一目了然。至今旅途所传，又有几件事，足令长途跋涉的远客寒心。因而择取其中尤为奇异之事，以求管中窥豹，使远客懂得什么是该做的，什么是该回避的，现在想彻底明白，恐怕还没法做到。清代，浙东有位显贵的布政使某公年老辞官，诸子都在京师任职，惟有一个年纪二十多的幼子留奉身旁。某公素以功名为重，故遣幼子赴京，和诸兄商议，打算谋个一官半职。临行前，某公给儿子千两银子，仅作路费，因京中诸兄已备足所需费用。某公担忧儿子少不更事，又细细嘱咐：“途中骗子颇多，你此行不嫖不赌、不惹事生非，自然无患，切记谨慎！”
儿子谨记教诲，仆从数人，乘坐大船，而不像一介书生，只以老仆相随，单身匹马，容易被人诱入圈套。行到汉口，公子弃船坐车，兼赶数十程路，恪守家训，花费不多。且某公辞官不久，门生故吏遍布途中，宴请吃喝、赠送钱财的，数不胜数，即便仆人也跟着沾光。公子等人因此更加小心翼翼，严防疏忽大意。即将抵京时，公子先派人前去通报，自己和仆人轻车快马随后，装载行李的车马延绵不绝，行在京师南面的官道中。虽说离京尚有一段路，但已不是很遥远，所以公子等人渐渐放松戒心。这天傍晚，一行人马在小城安肃（今保定徐水区）过夜。仆人卸下行装，公子在旅舍徘徊散步，同主人闲谈问起离京的路程，大约何时才能到达。
主人尚未回复，旁边有一华服鲜衣、形貌修长魁梧的人，代答道：“明晚在涿州过夜，两日后即可抵达京师。贵客按日程前行，路也不远了。”公子微微颔首，问起姓氏，那人答说姓田。闻其口音也是浙江一带的人，公子不禁动念乡情，正想细问，逢仆人来请自己梳洗，公子便转身入室。天黑时分，田某忽然送来好多酒菜，请仆人通报公子，自称是公子兄长现任某部被革职的官吏，闲居本地。倘若公子愿意代向兄长说情，恢复他的官职，则无异于再造之恩，日后定当图报，故以美食敬献。公子颇为狐疑，传田某面谈细问，田某论事详细，有理有据。按他的说辞，倒也情有可原。
公子问他何故离京，田某答道：“实不相瞒，在下的兄长，也是一位小吏，如今在本县掌理案卷，所以前来投奔。”公子私下询问仆人，得知旅舍内外大都熟知此人，心里感到踏实，便坦然不疑，再三推脱不成，只好收下酒菜，温言抚慰，答应代为说情。田某好像非常欣喜，当场跪倒在地，感激之情溢于言表。公子随后在旅舍自酌自饮，田某和仆人们喝酒猜拳，也乐不可支。酒到一半，人喧马嘶，又有客人急问公子住的地方。店家引入，其中一人须髯如戟，冠服不像寻常百姓；一人身材短小，年仅十五，眉清目秀，姣美如同少女。公子自计道：“骗子来了！”勉强起身请教对方。
满面长须的汉子操一口浙江口音，笑道：“小弟与兄台同乡，兄台难道不认识我？某太常是我叔父，现在也在京中任职，与府上诸兄常有往来，小弟不才，屡屡有幸作陪。我老家浙中，祖籍故地和尊府相隔仅一衣带水。你我虽未曾见面，然前些日子闻你兄长提起，知你早已北上，不想果然碰上，实在是三生有幸！”公子闻其言语，仍然心存疑虑，但又依稀记得故乡好像是有这么个人，便叩问官位，且以自己所知之事考查对方。长须汉子答道：“小弟一介武夫，中了武举，因双亲身故，在家守孝，所以未经部里派选。去年服完丧期来京，守候至今，方才获准到保定府试用，我的宦途实在潦倒。然而能有机会和兄台相晤，颇觉愉快。”语气十分亲热。
公子恍然大悟：“莫非你是武孝廉某？久仰久仰！”不禁大喜，和他行礼寒暄，不再疑虑。原来公子的老家确实有位高中武举的人，虽然相住甚远，却也曾耳闻其名，正是某太常的侄子。他所言吻合，公子自然深信不疑，作揖请其入席，武举人笑道：“我大概就是《周易》中说的‘不速之客’这类人吧。”直接就坐。公子又问少年是谁，武举人耳语道：“这是京中一位妙龄旦角，小弟花费数百两银子才网罗到手，所以不让他离开左右。冒昧恳请兄台赐座，如何？”公子没有拒绝，果然让少年陪坐一旁。少年也不致谢，傲然即席，公子非常奇怪，再斜眼瞟他相貌，脸庞白晳光洁，胜过涂脂抹粉的美人，一举一动无不娇羞妩媚，宛如一位弱不禁风的大家闺秀，公子对他的戏子身份也不怀疑。