有人说海瑞清正廉明，刚正不阿，却一生都不被重用，这其实是一种误读。
明朝步入正轨之后做官首先要看中就是功名，你在科举中的成绩决定了你以后的仕途，如果有特例，那也只是朱元璋草创时期，以及崇祯收尾时期，变革官制。
海瑞不过一个举人的身份，两科会考皆落榜，并非进士出身，而他又处于明朝中后期，属于官制管理最严格的时期，
以举人的身份，最后做到二品官员，他应该是第一个，一直到崇祯朝改革官制，才出现举人出身的尚书（正二品）陈新甲，1945年也就是明朝亡了之后，南明政权才出现了第一个举人总督。
再想要找到举人做到二品官员的，几乎就很费劲了！可以说，海瑞做官的技术已经相当可以了。
海瑞两科会考落榜后，就放弃科举考试，最后就以举人的身份进入体制，进士是国家承认有资格当朝廷命官的官员，而举人是省内乡试出来的，虽然不能到政府当官，但是有资格在省内干一些督学、驿长之类的从九品小官，混一辈子能混个县令就算是出人头地，改变命运了。
海瑞当时被广东布政使司安排到福建南平县当教谕（八品或九品），也就是古代秀才读书的地方当老师，这样的小官放在明朝一抓一大把，最后大多默默无闻而终。
但是海瑞不一样，海瑞眼睛里有戏，敢于冒险，敢于炒作，敢于碰瓷。
在海瑞担任教谕期间，有官员前来学校视察，按照古代官员级别体系，所有的教谕都以跪拜礼对长官行礼，偏偏海瑞只给做了长揖。
这自然让视察的官员十分难为情，也很生气，你一个刚入流的小官，见了高级官员竟然不下跪？岂不是藐视本官？
海瑞早有准备，原来朱元璋时期定下规矩，为了表示对师者的尊重，官员到学校的话，教师不必行跪拜礼，但是这只是一条纸面政令，真正落实下去的，哪个教师敢不跪，要知道明朝士大夫的骨头被统治者是一天暴打三遍，早就干得稀碎。
海瑞因此解释说“到御史所在的衙门当行部属礼仪，这里是学堂，是老师教育学生的地方，不应屈身行礼。”
估计那个当官的也是一愣，平时光顾着吃香喝辣，酒肉官司，也不知道当朝还有这样的条例，被海瑞唬得一愣一愣的。
这件事因此传开了，尤其是当时几年没挨打的士大夫一致认为，海瑞终于给我们士大夫扳回一局，这样的人只做一个教谕，实在太可惜了，不行，必须安排升官！
于是，干了四年的教谕的海瑞，在嘉靖三十七年升任淳安知县（正七品），当政期间除了搞一些政绩，大力发展文化事业，比如兴办社学等活动，在士大夫们的嘴里形成了良好的口碑！
当然，海瑞的口碑之所以能在士大夫们的视野里站稳，主要是这老小子敢于跟权贵对着干，尤其是在严嵩专权时，公然与严嵩的党羽都御史鄢懋卿对抗，遭到严嵩政治集团的打压。
但是拥有士大夫集团撑腰，海瑞的仕途还算顺利，在嘉靖四十三年时被选拔为户部云南司主事（正六品），这是一个什么官呢？明朝的户部主要掌管全国的财政事宜，由于地盘太大，就分了14个地区，户部云南清吏司，就是负责掌核云南之钱粮奏销及各厂之税课，并管理漕政事务。
对应起来的话，妥妥处长乃至副厅级，还能够直接跟皇帝上奏章。
应该说，一个举人出身的人在嘉靖一朝能够升到这个位置，堪称奇迹也不为过，说明嘉靖也不是一无是处，毫无容人之量。
可嘉靖万万没有想到的是，这个海瑞竟然敢骂他！
在嘉靖四十五年的时候，海瑞给嘉靖上了一道《治安疏》，意思就是皇帝啥好事也不干，光顾着吃喝享乐，用词之激烈让人咋舌，比如其中有一句“嘉靖者，言家家皆净而无财用也。”想来，海瑞老师也懂点谐音梗。