文｜黄金生
也先抓获明英宗后如获至宝，感觉整个大明朝都在自己的手心儿里了。有了这样一张王牌，当然要好好用一用。英宗刚刚被俘，为保证自己的性命和安全，也积极配合对方的敲诈。正统十四年（1449）八月十六日（9月2日），朱祁镇的车驾到达雷家站（今河北涿鹿县新保安镇）。英宗在这里安排锦衣卫校尉袁彬给怀来守将写了一封信，因为不知道守将的姓名，只好笼统地称呼。信的内容十分悲苦，说由于兵败被留在瓦剌营中，甚至有“不料昔日‘靖康’之辱，却又落到寡人头上”的字样。信写好以后，请也先之弟伯颜帖木儿派人送千户梁贵携书信回京，去取“九龙蟒龙缎匹及珍珠六托、金二百两、银四百两”，送给也先，以图自赎。这封信先送给明朝怀来卫的守臣，又由守臣派人连夜送进北京的皇宫。
大同和宣府是当时面对瓦剌方向最重要的两个边关重镇，也算是北京的门户。要想打北京，这两个门户当然首先应该拿下来，现在也先手上有明英宗这个王牌，决定“挟天子以令诸侯”，押着英宗扣关叫门。朱祁镇也听任也先摆布，给瓦剌当起了带路党。
也先率兵到宣府时，天色向晚。他把英宗带到城南阵前，让守城明军官兵看个清楚，然后再传话给宣府守将道：“尔等听着，乃君有命，速速开门迎驾。”镇守宣府总兵官是杨洪，此外还有罗亨信与朱谦。杨洪出身行伍，镇守宣府两年来，指挥有谋略，作战勇敢，瓦剌诸部私下称他为“杨王”。而罗亨信作为副职，仗剑坐在城门口，下令：“出城者斩!”也先来到城南时，正好赶上罗亨信在巡城。罗亨信见也先挟当今皇上来到阵前，在城上大声道：“臣罗亨信奉命为皇上守城，不敢为敌寇开城门!”也先还不死心，又称他那里有英宗给杨洪的手诏，让罗亨信转交给杨洪，并要杨洪出来答话。哪知道杨洪派人在城头回话说：“洪已他往!”主将杨洪不在城里，我们做不了主。也先无奈，只得拥着明英宗绕道离去。杨洪的表现却得到了监国朱祁钰的肯定，后来被升为昌平伯。
国历图片剧《土木之变·叫门天子》
也先在宣府碰了钉子，又带着英宗来到大同。
八月二十日，瓦剌到达大同东塘坡上，也先故伎重演。八月二十一日，明英宗先是派遣忠勇伯蒋信（蒙古人，土木之变中一同被俘）到大同城下宣旨开门，结果城中人并不相信他。再派袁彬持驾牌骑马到城下，袁彬以头触门大叫，广宁伯刘安放吊桥让袁彬进城商议。听到袁彬的叙说，刘安出城见到了明英宗。刘安本一同随英宗亲征，在准备回师时，被任命镇守大同。刘安出城面见朱祁镇。英宗让刘安回去派一个翻译随袁彬过来。伯颜帖木儿方面提出索要羊、酒、钱等赏赐，刘安、郭登等官员又出城朝见，奉上羊、酒、钱等。英宗又问刘安城里有多少钱粮，答曰十四万两，于是让刘安拿出一万五出来，也先、伯颜帖木儿各五千，其余大小头目共分五千。得到了实惠的瓦剌并不想撤退。八月二十二日，英宗让袁彬再传旨，索要之前为国捐躯的武进伯朱冕、西宁侯宋瑛、内官郭敬的家财以及三人的蟒龙衣服、酒器，赏赐给也先；让城内的大小指挥，千户、百户把衣服彩缎等送来赏给也先帐下的大小头目；接着又摆筵席款待瓦剌。