前言：在封建社会中，作为身处仕途的大臣们，是多数人羡慕的对象，封妻荫子，光宗耀祖，在外人看起来是前程似锦，风光无限。但其实作为一个大臣也并不容易，在皇帝身边“伴君如伴虎”暂且不说，就是日常最普通的上朝都需要极大的精力与体力，尤其是在清朝时期的大臣上朝更为辛苦，那清朝的大臣上朝时究竟有多苦？
影视剧中清朝大臣
清朝大臣，披星戴月赶早朝，路途漫漫好无聊
首先说这些清朝大臣的上朝时间，对他们来说就是一个极大的考验。与历朝历代的皇帝相比，清朝的皇帝算是属于比较勤政的，而且这个勤政还有点“勤”的过分，这也是由于清朝时期皇权过于集中造成的，皇帝不勤政，朝政自然处理不完。
通常时间在每天的凌晨三点，皇帝就要起床开始办公。先召见的第一批大臣通常是那些军机大臣，关于这还有个专门的俗称，名为“叫起儿”，之后皇帝再召见其他大臣。一般早上的五六点钟，天刚蒙蒙亮或是还没亮，其他在京的官员就要上朝了，由于清朝时期内城只允许满清之人居住，所以几乎所有的中原大臣都住在宣武门外，他们离着皇宫远，为了赶时间不迟到，所以通常凌晨两三点钟就要起床准备出发。
影视剧中清朝皇帝处理政务
在大臣们家到前往皇宫上朝的路上，就是这段路程，对很多人来说也是个磨炼。据晚清詹事府官员恽毓鼎回忆，他上朝途中就要花费两三个小时，当然这是正常的情况下。在碰到雨雪天气的情况下，这段路程的时间要更长，而且在冬天时马车中是没有可以取暖的东西的，路途又远又颠簸，稍不注意就会感染风寒。
如果皇帝是去颐和园上朝时，那大臣们要走的路程则更远，只能提前更早点起来。恽毓鼎有次赶往颐和园给慈禧祝寿，为了不迟到，凌晨一点就已经起床赶路了。为了打发这漫长的路途时间，很多官员都会在车里看书，甚至有的两三天就能读完一本，由此可见上朝之旅途漫长了。
清朝马车图
下马碑下需步行，摸黑进宫不点灯，跌倒摔跤时常有，滑入御河终此生
披星戴月出发的大臣们好不容易到了紫禁城外，是不是觉得痛苦的路程就结束了。其实没有，进都进不去，还得先在东华门候着，等到了“下马碑”时，不论是多大的官，也不管是有多深厚的背景，都要顾名思义的下马步行，这就是规矩。
东华门
当然凡事也都会有例外，也有大臣不需要下马步行。第一种是被皇帝赐予了“紫禁城骑马”特权的，另一种是皇帝特赐“肩舆”的，就是两人抬着一把椅子，官员坐在椅子上进入。清朝时期能够获得这两种特殊待遇的大臣可谓少之又少，除非是立过那种不世功勋，或是那种兢兢业业几十年如一日，已经年迈不堪的。虎门销烟的林则徐就曾经被道光皇帝特赐了“紫禁城骑马”的特权，还在当时引起了许多满清权贵的不满，由此可见这个特殊待遇的稀少。
清朝二人肩舆图
时间一到大门开启，等候多时的官员开始依次进入。是不是觉得进入了大门就好多了，其实不是，这时候的时间也就凌晨五点左右，天还属于黑着的一种状态，按照清朝的规矩，除了那种需要当天提前送达的公文和提前去报告的官员之外，其他的大臣从东华门到隆宗门的这段路程是严禁点灯行走的。
没办法，朝廷不许，大臣们只能瞪大眼睛摸着黑进宫，如果碰到特许点灯的官员恰巧入宫，官员则能趁机借个“光”，共同入宫。黑灯瞎火的走路不小心跌倒都是算轻的，甚至有的官员曾经摸黑在雨天赶路，因路面湿滑，不慎跌入御河之中导致被淹死了。清朝皇帝有时候还会在西苑三海，这种情况时大臣们就需要从西华门到勤政殿去上朝，这一段路途能有个两里多地，如果正好是碰到雨天，道路泥泞不堪，对于那些上了年纪的官员来说，跌倒摔跤是常有之事。