熟悉清史的人，应该都对代善这个名字不陌生，他是努尔哈赤的次子，不论是军功威望都不低，而且在褚英死了以后，代善更是成为努尔哈赤最年长的儿子，当初努尔哈赤去世，无论从哪个方面来说，代善都有一争汗位的能力。然而，最终代善选择支持皇太极继位；很多年以后，皇太极驾崩，代善又选择了支持福临继位。面对皇位，代善两次都做了一样的选择，让人不禁感叹，代善是真的对那个位置没想法吧？
其实，真要溯源起来，最开始努尔哈赤属意的继承人，其实是长子褚英，褚英和代善都是努尔哈赤原配发妻的孩子，母亲早逝，年幼的他们经常跟着父亲生活在刀光剑影中。不管是褚英还是代善，都在这样的环境下，锻炼了他们勇猛的性格，军功也立了不少。
中国古代讲究嫡长子继承制，刚开始努尔哈赤也是这么做的，而且褚英能力不弱，又是长子，立他为储君并没有什么不行。可是，褚英在为人处世，政治敏感度上却是大大的不行，他性格暴烈，和四大贝勒，五大臣都处不来，大家都对他很有意见。褚英非但不思悔改，反而更加针对四大贝勒和五大臣。所谓胳膊拧不过大腿，努尔哈赤疏远褚英，让他在家留守，自己在外领兵作战，原本是想让褚英吸取教训，谁知道褚英非但不能理解这片苦心，反而因此愤恨不已，诅咒努尔哈赤出征失败。
褚英的行为让努尔哈赤彻底寒了心，将褚英幽禁，并且在两年后将褚英下令处死。褚英一死，代善就成了热门人物。的确，论长的话，褚英死了代善就是长子；论能力的话，代善年轻时即参与了统一女真诸战役，也早就内佐国政，外统重兵。而且重要的是，代善与人为善，性子不像兄长那般暴烈，和五大臣相处和睦，又是四大贝勒之首，似乎无论从哪方面来说，代善都是最合适的人选。
但是最终的结果，我们也都知道，是四子皇太极继承了汗位，那么，中途出现了什么变故，让代善失去了储君之位呢？所谓修身齐家治国平天下，而代善却却是在修身齐家上吃了大亏。
代善有一个儿子硕托，是代善原配的儿子，因不堪忍受代善的虐待而出逃，在还没有确定儿子是否叛明的时候，代善一口咬定他叛明，要杀了他。即便后来找到硕托以后，硕托说明自己并无背叛，代善还是请求努尔哈赤处死硕托。努尔哈赤没有处死硕托，却对代善的言行很怀疑。所谓虎毒不食子，代善是为何拼命要自己儿子硕托死？
于是努尔哈赤开始调查代善之子的问题，发现代善对原配的两个儿子岳托和硕托，明显比对后妻生的儿子要差很多。他很生气，当场就骂代善，你也是我原配生的孩子，何不想想我不是对你更亲近吗？你怎么就被后妻蒙蔽得虐待已长大成人的儿子呢？努尔哈赤让岳托、硕托与代善分家，并公开宣布废掉代善的太子之位。
修身齐家治国平天下，不能对儿子一碗水端平，代善失去了储君之位。当然，野史中也不止这一个原因。因为女真例行兄终弟及，父死子继，所以一旦努尔哈赤身死，他的权力地位妻妾都归下一任大汗。当初代善被确立为储君人选的时候，努尔哈赤的太妃阿巴亥，就刻意和代善亲近，想要提前打好关系。而代善也对自己“继母”的示好来者不拒。虽然，一旦努尔哈赤身死，代善继位，阿巴亥迟早是和代善在一起的，但是，这种事情，在努尔哈赤生前还是死亡发生，意义却是大不同的。他们两人的私情被揭发以后，阿巴亥被休弃，代善的威望也一落千丈。
所以，虽然硬性条件很不错，但是代善的私生活实在一团糟，眼看着的储君之位，只好就这么飞了。