在此基础上，赤壁之战后，刘备虽然拥有荆南四郡，但是，荆南四郡不仅无法作为北伐中原的平台，也不能方便刘备西取巴蜀之地。所以，刘备需要向孙权借荆州（南郡）。换而言之，当时只要占据了南郡之地，才能控制荆州的核心，才能拥有更大的作为。此外，对于孙权来说，虽然也有夺取益州的志向，不过，因为周瑜的病逝，缺乏合适的执行人选，这才推动孙权将南郡借给了刘备。如果周瑜没有去世的话，刘备想要成功借得南郡，就不是那么容易了。
四
最后，在汉末三国时期，荆南四郡的位置包罗今天的湖北省南部、湖南省全部以及两广的北部。比如荆南四郡中的零陵郡，下辖的零陵县等，就有不少处在今广西一带。因此，对于荆南四郡来说，距离中原之地相对较远，也即是当时的偏远之地。如果刘备只是想割据一方的话，那么荆南四郡确实是一个不错的选择。不过，对于致力于匡扶汉室的刘备，自然不会满足于荆南四郡。
换而言之，在汉末三国时期，荆南四郡的价值，难以和荆州北部的几个郡相提并论。比如荆州北部的南阳郡，就是一个人口众多的大郡，张绣当时仅仅凭借着南阳郡，就能够成为一方诸侯，和曹操相抗衡。进一步来说，看看荆南四郡的战略位置，就会明白刘备向孙权借南郡的原因。对于荆南四郡来说，北部是周瑜占据的南郡，刘备无法向北扩张，向北扩张即是和周瑜发生冲突，也就即是和孙权为敌，向东同样是孙权的地盘，也无法扩张，西边是崇山峻岭，南边则是更加偏远的交州，这在当时都不是比较重要的地盘。
所以，只有向孙权借南郡，刘备势力才有下一步扩张的可能，如果一直留在荆南四郡，注定无法和曹操、孙权三足鼎立。总的来说，所谓的刘备“借荆州”，其实是借了荆州的南郡。以后，刘备得了益州，孙权就派人去讨还荆州，双方为此剑拔弩张，关系紧张。于是两家重新划分了荆州，以湘水为界：长沙、江夏、桂阳三郡以东属于孙权；南郡、零陵、武陵以西属于刘备，刘备和孙权各占三郡。这样，刘备不仅“还”掉了一郡，还让出了一郡，但实际上依然没有还出本来的南郡，这也为孙权偷袭荆州，斩杀关羽埋下了伏笔。
