比较让人心寒的是，众人被杀没几天，宰相兼任河南节度使的张镐带官军赶来，尹子琦等燕军趁势退走。多年以来，由于肃宗李亨为人的小心眼，后世不乏推测，贺兰进明、许叔冀等不对睢阳施加援手，也许背后有肃宗希望睢阳失败的阴暗动机，为的就是以睢阳的困局，腾出时间方便收复长安，只不过并没有明显史料证据支持这一说法。
从大局来说，张巡、许远等死守睢阳的确对整个战事平定并没有太大助力，但他们对时间或者战机，较长时间让数万至十万左右的燕军前后都被睢阳小城拖住，留给其他方面战事一些时间和减轻压力，这的确是客观事实。
比如使燕军无法向江淮挺进，也无法让安禄山全力挺进关中追击肃宗和玄宗，或夹击西北灵武，的确对安禄山挑战唐朝造成最大的战略破坏。
史书写张巡杀妾侍强逼将士吃，姑且可以闭眼忍着吃下，不过算是短时间的痛苦。事实上城中断粮是长期的现实问题，妾侍和童仆吃完过后又当如何？实际就把吃人蔓延开了，这才是真正震撼人心的恐怖。史料称围城前，睢阳有户数三四万，最后留存只有四五百户左右，这一数据的可信度其实不算高，但作为一种背景参考足以让人毛骨悚然，惊心动魄。
史书对睢阳之战的描绘究竟有多大的真实性已经无法还原。但这样来写的用意非常明确，就是刻意弘扬一种绝境之下的惨烈。对今天的人们来说，相信历史上任何一场类似的保卫战境况都八九不离十，为何唐代安史战事中，独独要将这一战渲染得这么强烈？
一些研究者认为，这一种宁为玉碎不为瓦全的形象，除了惨烈地感官刺激外，主要用意是表明，当时不论军民都忠心唐室，甘愿献身，他们与张巡许远一样都是忠义典范，加上这一战的确为官军收复长安、平定李璘拖延时间立下大功。
张巡、许远也多次试图改变这么悲惨的局面，多次与外面联系希望获得救助。像御史大夫贺兰进明驻军临淮，是肃宗任命的负责随时策应南北的官军之一。许叔冀、尚衡驻军彭城，也作为一股支援力量。可他们都持观望态度，不肯救睢阳之围。
尤其许叔冀是平卢军出身，其父许钦淡当过平卢节度使，虽然没有跟从安禄山，但对官军很敷衍（史书评价他为人狡猾，后期兵败还是投降过史思明，可狡辩是诈降）。当然，他们之中最著名的还是南霁云向贺兰进明求救遭拒一幕，史书写的相当悲壮。
贺兰进明和高适没太大区别，也是文官，开元十六年进士，有诗文流传，如《行路难》等水平还很不错，编入元代重要史书《唐才子传》。给人感觉贺兰进明并不擅长军事，只不过他是较早支持肃宗的文臣之一，提升起来为平定乱局而出力。
