白居易外号“诗王”，是中唐最伟大的现实主义诗人。他的诗歌以体恤黎民、平易浅白为特征，声名播及海外，对日本诗坛影响深远。
白居易早期爱写讽喻诗，但是自从为武元衡遇刺上书后被贬江州，从此意志消沉。又受佛道文化的影响，诗风开始偏向闲适散淡。
这一首《岁晚》就是写在他被贬江洲之后，他在诗中一面表达对故乡的思念，一面劝慰自己固守天命，把世间事都看淡了。
一、《岁晚》全文及赏析
《岁晚》——唐·白居易
霜降水返壑，风落木归山。
冉冉岁将宴，物皆复本源。
何此南迁客，五年独未还。
命屯分已定，日久心弥安。
亦尝心与口，静念私自言。
去国固非乐，归乡未必欢。
何须自生苦，舍易求其难。
诗文意译：秋天的霜降过后，河水就会流回原来的深渊，树叶也会被秋风吹落到山涧里。一年的时间，就这样缓慢流逝了。万物都回归到它们的本源，为什么被贬到南方的客人，五年还不能回乡。
命运是早就安排好的，日子长了，心里也就坦然了。我常把心中所思所想，趁着没有人的时候，悄悄地拿来自言自语。离开故土固然不高兴，但是回去了，就一定会开心吗？何必自寻烦恼，放弃简单的生活，再回去自找麻烦。
唐宪宗元和十年（公元815年），宰相武元衡遇刺身亡。白居易上书请求皇帝追查凶手，结果遭到朝官的弹劾，因为他当时已经不是“言官”了。大约在五年之前，白居易是唐朝的“右拾遗”，也就是后来所说的“言官”，他的工作就是给皇帝提建议和意见。
在元和十年以前，白居易创作出了很多讽喻诗，比如《卖炭翁》、《杜陵叟》等等，后来都非常有名。但是这些诗歌在替他赢得名声的同时，也替他得罪了朝中权臣。
元和五年后，他就被免去了“右拾遗”的官职，没有人愿意听他的话了。可是武元衡遇刺不是一件小事。白居易认为自己理当站出来，伸张正义。没料到，被人扣了一个越级议事的帽子。还有人揭发他不孝，说他在母亲看花坠井后，还写看花赏月的诗。
之后，他被贬为江州司马，在任上写了许多名作，比如我们中学时代学过的《琵琶行》就是其中之一。这一首《岁晚》不太有名，不过却写出了他被贬五年后的心态变化。
从那以后，那个直言敢谏的现实主义诗人就变了。越往后，白居易的诗风越是散淡。从前怀着儒家“兼济天下”的思想进行写实的创作，后来却只能转为“乐天知命”、“独善其身”。
白居易是中唐新乐府运动的发起者，他的诗用语浅白，很容易看懂。这一首诗表达的就是他在思乡之余，那种纠结的心态。他五年没有回家，思念自己的家乡。
同时，也是在盼着再度回到唐朝政治的中心。然而，他知道自己思念没有用。能不能回去，掌握在别人的身上。于是，他觉得自己应该认命。
进而开始劝说自己：回去有什么好呢？回去以后，朝堂还是那个朝堂。朝堂里的人还是原来那一班面目可憎的人。当时的他，还没有完全放弃“兼济天下”的理想。他那种思想，和朝中浑浑噩噩的那一群人，格格不入，他又何必回去找麻烦！
二、白居易诗风的转折点
白居易自号“乐天”，在民间传说里面，他给人印象是非常潇洒，生活富足的一个老头。网络上经常批评他晚年包养歌姬，把他描绘得又老又色。但是，事实上他曾经也是一个热血少年人。
白居易出生于官宦之家，祖父和父亲都当过官。因为战乱，父亲把他和母亲以及别的孩子都送到乡下养育。三岁的时候，白居易就跟着母亲识字，五岁就学会了写诗。
虽然是官宦人家的孩子，但是在那个乱世中，父亲的收入十分微薄，白家的生活还是比较艰苦。所以白居易从小读书用功，年纪轻轻，就把自己读成了近视眼外加“少白头”。