“乌台诗案”是产生在宋神宗朝的一桩文字案。
这儿解说一下，所谓“乌台”，便是御史台，盖因御史台官署内栽满了柏树，所以又称“柏台”。而柏树上常有乌鸦休息筑巢，也称“乌台”。
“诗案”，便是与诗有关的案子。
案子的主角是我们都了解的大文豪苏东坡。
苏东坡才思盖世，为人很有性情，恃才傲物，愤世嫉俗，刚直不阿。
苏东坡自己描述自己，一旦遇上看不惯的事，就必须“如蝇在台，吐之乃已”。
偏偏，苏东坡又是一个“极不达时宜”的人——苏东坡生得当胖须长，特别一个大肚子鼓如孕妈妈，他曾抚腹笑问小妾朝云：“猜猜这个大肚子里装的都是啥？”朝云巴结地说：“是一肚子秀丽文章。”苏东坡先是哈哈大笑，既而纠正说：“错，是一肚子不达时宜。”
宋神宗朝兴起了由王安石牵头的“新政变革”，变革派上台推广新政，苏东坡看不惯，处处冷言冷语；到了保守派上台恢复古政，苏东坡也看不惯，相同热嘲冷讽。
一句话，苏东坡是个两端不巴结的人。
“乌台诗案”产生的时刻是元丰二年（1079年），看称号就知是与诗有关。
但案发是从一份谢表开端的。
先交待一下布景：宋神宗在熙宁年间（1068 至1077）重用王安石，大力施行变法。变法失利后，又在元丰年间（1078 至1085）从事改制。
元丰二年（1079年），是从变法到改制的转折关头。
这年三月，苏东坡由徐州调任太湖滨的湖州。
官职调集，依照常规，都得给皇帝上一份谢表，感谢龙恩浩荡。
苏东坡也官样文章，上一份《湖州谢上表》。
惯常做法，便是总结一下自己在原职上的作业，展望一下新职上的希望和方案，再加几句感谢语，程序就算完毕了。
但苏东坡是个怨言包，对新政有一肚子怨言，不吐不快，自己作死，神差鬼使地写了这么一句：“陛下知其愚不当令，难以追陪新进；察其老不惹事，或能牧养小民。”
外表看，这一句也仅仅一般怨言话，其大致意思是：皇上您也了解小臣我弛禁不当令务，难于和新选拔起来的年青才俊同事；一起您也体察到小臣我年迈疏懒，也只能在底层混日子了。
可是，工作并没那么简略。
苏东坡这句话里有几个词语，在其时是十分扎眼的。
其间，“惹事”二字，是神宗朝的抢手词语——炒热这个词的人，正是保守派和变法派的首领司马光和王安石。司马光曾写过一封长信给王安石，信中以“惹事”一词来怒斥王安石，说王安石的变法是无事惹事，是要打乱全国的祸源。
这之后，“惹事”就成了进犯变法的惯常用语。
别的，“新进”则是苏东坡对王安石举荐的新人的贬称。他曾在《上神宗皇帝》书里说王安石“招来新进勇锐之人，以图一切速成之效”，成果是“近来真诚之人愈少，而巧进之士益多”。
这样的怨言，这样扎眼的词语，让变法派人士极度不适。
试想想，苏东坡乃是文坛的首领，他随意说一句什么话，都会对民众构成强壮的引导力，而他总是在诗词文章中讥讽新政，无疑会对政府推广的新政建造形成强壮阻止。
变法派人士早牙根痒痒的，一向想弄苏东坡了。
这回，看到谢表上的扎眼句子，他们决议从这份谢表下手，把苏东坡整臭整倒，让他中止呼吸，完全闭嘴。
督查御史里行何正臣首先摘引“新进”、“惹事”等语上奏，说苏轼“捉弄朝廷，妄自尊大”，暗讥朝政。
御史李定也指出苏轼四大可废之罪。
所以，苏东坡被拘押到御史台狱受审。
好巧不巧，苏东坡的《元丰续添苏子瞻学士钱塘集》正好新刊印发行，给御史台的新人供给了一个上佳搜集资料的时机，而这些诗，也都悉数撒播了下来。
督查御史台里行舒亶摘录了几首苏轼的诗，上奏弹劾苏东坡“存心不良，怨望其上，讪渎咒骂”。