依照《现代汉语词典》的解说：“二百五，〖stupidperson〗俗话，常指傻头傻脑，不很明理，而又顽强鲁莽的人。”这个解说较为中性，不能彻底包含“二百五”的多重意义。
现实日子中，“二百五”是常用一般语汇，众所周知，家喻户晓，但其意义具有多重性和多层次性，适用目标较为广泛，爱情颜色有轻有重。能够用于家人家族，能够用于亲朋亲朋，能够用于搭档同仁，能够用于熟人路人。有戏弄嬉戏的意思，有责怪呵责的意思，有谈论评判的意思，也有咒骂谩骂的意思。“二百五”仅仅说这个人有问题有缺点，但还不至所以个坏蛋，其根本义项层次组成包含：拙、倔、呆、愣、笨、傻、蠢等。
拙是僵硬不灵敏，倔是坚持不改动，呆是反响慢不能及时应对，愣是认知麻痹不知应对，笨是智商低下应对欠好，傻是脑子不正常有缺点，蠢是不知好坏不识抬举。日子中，与“二百五”附近的语汇特别多，尽管各地用词不同，词义爱情颜色程度有差异，但根本意思大体相当，如半吊子，差劲，差把劲，差把火，差心眼，差半车麦秸，脑子欠好使，脑子进水了，脑子跑气，二，二愣子，二把刀，初二把，二杆子，半瓶醋、十三点，等等。
关于“二百五”的来历出典，有许多说法，较为盛行的有以下几种：
（1）苏秦说。说苏秦被刺，齐王假意赏格千金找刺客，有四个人前来领赏，分千斤每人二百五，成果被齐王杀了。后以“二百五”描述傻瓜、白痴和被财色所利诱的人。
（2）秀才说。早年有一个秀才，为了考取功名夜以继日、奋发苦读，但是终其终身都不曾中举，连儿子都没有生。到了晚年，老秀才总算灰心丧气淡泊名利了，反而喜得贵子，添得双丁。秀才回想终身胜败，忍不住感慨万千，所以给两个儿子起名：一个叫做成事，一个叫做败露。从此秀才在家闭门课子，日子过得其乐融融。一天，秀才叮咛妻子道：“我要去集市上逛逛，你在家催促二子写字，大儿子写三百个，小儿子写二百个。”秀才赶集回来之后问询二子在家刻苦怎么，老妻回答道：“写是写了，不过成事不足，败露有余，两个都是二百五！”
（3）牌九说。牌九时一种赌具，其中有“二板”（四个点）和“么五”（六个点）两张牌，这两张牌配在一起便是十个点，即常说的“毙十”。它在牌九里是最小的点，谁都比它大，它什么牌也“吃”不了，所以后来人们就用“二板五”（二板和么五的简称）这个词来戏称什么事也做欠好，也管不了的人。时刻久了，就把“二板五”叫成了“二百五”。
（4）半吊子说。明清以来，大钱一千文串在一起为一向或一吊，五百文便是半吊子，二百五是半吊子的半吊子，便是说“二百五”连“半吊子”都不如。
“苏秦说”是伪造的。古典时期，规范的字词工具书如《尔雅》《说文解字》等，都没有“二百五”的义项。苏秦是战国名人，佩六国相印，假如“二百五”与苏秦有关，典籍材料肯定会记载的。并且，苏秦被刺是严重历史事件，史官是应该有记载的。“秀才”说便是文人瞎说，比如“路遥”“马力”“成事”“败露”，文字游戏罢了，不行确实。“牌九”说显然是附会的，比较盛行的叫法，“二板”即板凳，“幺五”即铜锤，《鹿鼎记》韦小宝在通吃岛给孩子掷色子起名字，就有“韦铜锤”“韦板凳”的情节。“半吊子”说较为可信。试作以下剖析。
1、“二百五”没典，是民间俗话
《尔雅》《说文》是较早的工具书，没有录入“二百五”，《康熙字典》也没有，现代汉语工具书《辞源》《辞海》也不见“二百五”义项，只要《现代汉语词典》收有“二百五”词条，但也没有标明出处。
古典名著《金瓶梅》是明代中期著作，日子史料价值较大，书中记叙了很多的家长里短，日子小事，在西门庆家里，斥人、谩骂、咒人一个比一个有水平，也没见“二百五”的用法。《红楼梦》是清代早中期著作，里边也有许多俚语俗话，也没见“二百五”的说法。就现有的材料来看，“二百五”作为一个词汇义项，最早见于清代吴趼人《二十年目击之怪现状》（发表于1903年-1905年）第八十三回，里边有：“本来他是一个江南不第秀才，捐了个二百五的同知，在外面瞎混。”