苦心人，天不负，发愤图强，三千越甲可吞吴。在辅佐越王勾践报仇雪耻之后，功成名就的范蠡现已看出了勾践不能共富有，因而挑选了知难而退。不只如此，范蠡离去之后还劝诫老友文种趁早脱离，并正告他“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，喽啰烹！”可是文种并没有及时脱离，最终反而被越王勾践猜疑，落得个鸟尽弓藏的下场。在“家天下”的年代，君主与功臣之间很难保持平衡，功高震主之臣几乎是相同的下场。怎么安全有用的除去功臣、稳固君主权利，是历代君王都头疼的。
像汉高祖、明太祖这样身世底层的帝王，挑选了直接动刀，用武力根除要挟皇权的功臣。可以做到和宋太祖相同，只用一杯酒就掠夺功臣的权利还给他们荣华富有的，可谓是少之又少。纵观前史，成功根除功臣却又能让“本钱”处于最低的，好像也就只要赵匡胤了。但假如咱们将前史的目光拉至春秋时期，就会发现比“杯酒释兵权”愈加超卓的策略，一代名相晏子只是用了2颗桃子便除去了3名骄兵悍将。这一策略背面对人道的掌握之精准，也让其被视为最经典的策略之一。
故事发生在春秋时期的齐国，其时的国君齐景公是在种种机缘巧合和实力博弈之下才登上君位的，因而手下终年集合着一批功臣。不只有文臣，还有武将，公孙接、田开疆、古冶子3人便是齐景公手下最骁勇的将领。但战功赫赫的他们却自恃功高，愈发得专横，连为相的晏子都不放在眼里。最初晏子使楚为齐国挽回了面子，凭借着很多的劳绩，深受齐景公的凭借和信赖，因而位居百官之首。但他并不摆自己的架子，反而在遇见官职比自己低的人的面前小步快趋以示尊重。
依照礼仪，臣下只需要在君王的面前小步快趋，特别是晏子这种身居相位之臣。晏子一次偶遇3位猛将，相同以小步快趋的方法表明自己的敬重，但让他没想到的是，这3位猛将竟然无视自己！从表面上看，这种无礼之举只损了晏子的面子；但在晏子看来，此3人自恃功高将来或许会为齐国带来危险。与此同时，齐景公也对日益专横的3人越来越不满，却苦于无法处理这一危险，“搏之恐不得，刺之恐不中”。可是这难不倒晏子，一个简略而又必能见效的策略现已开端酝酿。
晏子让齐景公预备2颗桃子，而且不断的揄扬它们的不同寻常之处，然后将它们当作奖励赐给3人，让他们其间两个自以为劳绩最大的人分食。第一个论功的是公孙接，他以为自己从前单挑野猪与小老虎很了不得，所以拿起一颗桃便吃下了肚。随后田开疆起立讲话，自己从前为国家击溃敌军，所以便吃了剩余的桃。可是古冶子说出了自己的劳绩之后，先吃桃的二人却都惭愧不已，由于古冶子曾长时间维护齐景公，而且在渡河的时分救过国君一命。
毫无疑问，没吃到桃的古冶子才是3人中劳绩最大的那个。所以惭愧难当的田开疆和公孙接先后拔剑自刎，而古冶子见二人因自己而死也不肯独活，也拔剑自刎于君前。公孙接、田开疆和古冶子3人先后拔剑自刎，齐景公与晏子一直在袖手旁观，直到承认3人均已殒命后，齐景公才下了以士礼安葬之令。3人的合葬墓位于今山东省淄博市临淄区，汉代时摹刻“二桃杀三士”之画像嵌于映壁，石碑刻有“三士冢”字样。