乾隆朝，这一天风和日丽，大臣们像往常一样，按时地上朝。然而，这一天的乾隆皇帝，确是非常的生气，他下达了一道长达千字的诏书，拟定了一条千言的诏书，历数尹嘉铨的条条罪状，判以凌迟处死，家属缘坐。虽然，尹嘉铨为极力地为自己辩护，但是在最终得知皇上的处决之后，他却犹如心里放下一颗石头一般，坦然的接受。在临死的时候，很淡定地喝了三杯酒，吃了两片肉，就做好了赴死的准备。乾隆帝在得知这一幕之后，也佩服他的坦然，为了显示皇恩，很快就将他释放了，而且他的家属也免于连坐。
尹嘉铨之所以落到这个地步，实际上，也怨他自己。他自恃自己有一些学问，自称名儒。在古代，读书人都有想自己步入官场升官发财的梦想。尹嘉铨也不例外。但是，乾隆皇帝乾西隆西巡五台山回跸保定时，却没有召他入觐，他为了引起乾隆皇帝的注意，就像乾隆上了两道奏折，分别要父亲请谥和从祀，乾隆皇帝驳回后，他反倒又加奏一本，惹得乾隆皇帝大怒，才有了前面判处他凌迟处死。
在乾隆年间，实际上是有很多这样的事情发生，实际上也显示出了当时的高压政治。从给尹嘉铨的定罪中就能看出来。尹嘉铨的罪名就是当时乾隆时期著名的文字狱。尹嘉铨做的事情本不至死，但是与文字狱挂钩，那性质就大不一样了，尹嘉铨虽然是逃过了死罪，但是他的一切著作，包括他为书籍做的注文，他的文章刻的石碑，统统的被销毁。由此可见，当时的社会，对民众的思想统治可见一斑。
中国自从春秋战国时期，思想百家齐放以后，在过渡到君主专制的统治时期，统治者对于民众的思想是逐步进行控制的。所以中国历史上，有且仅有一次思想迸发的时代。秦朝的焚书坑儒，汉武帝时期的“罢黜百家，独尊儒术”，都是民众思想的控制，以便于统治者们的统治。唐宋时期，是中国思想最为开化的事情，所以唐诗宋词在中国文化中开出了璀璨的花朵。而且，宋朝时期，商业十分的发达，那时，全国百分之六十到七十的税收都是商业税，这在任何时代都是无法想象的。可是到了明朝，由于朱元璋的农民出身，使得他在治理国家的时候，把人民死死地钉在土地上，反而是社会出现了倒退。
“治隆唐宋”是清朝对朱元璋统治时期的评价，乾隆皇帝对朱元璋也是十分的崇拜，每次下江南的时候都会去拜访明孝陵。由此可见，清朝是继承了明朝的统治传统，对于人民思想的禁锢是有过之而无不及。虽然乾隆皇帝时期，中国处于盛世，但是由于思想上的闭塞，欧洲通过工业革命在很多地方都已经超过了当时庞大的大清帝国。大清帝国在表面强盛的表象下，背后却是饿殍千里，大清帝国为了自己的盛世，却不过百姓们的死活。这样的盛世，也只能被称为“饥饿的盛世”，然而造成这一现象，以及后来大清帝国与世界的碰撞，其根源，也要从洪武皇帝身上去找一找。