皇宫后院基本上是由皇帝、妃子、太监、宫女四部分构成，其中太监在仆人阶层更有话语权，尤其是有时候皇帝偏宠太监，可能会导致宦官专权，成为朝廷和后宫数一数二的人物。而清朝虽然没有出现宦官专权，但也出现了家喻户晓的太监，比如说李莲英。
李莲英，1848年出生于顺天府，几岁时便离开了父母进入宫廷，最开始他并没有受到慈禧的重用，只是在原先受宠的太监安德海被杀后抓准时机，凭借着聪明才智成为了慈禧的又一个心腹。
1874年，李莲英成为了储秀宫的大太监，这时他进宫才17年，而按照组制，只有进宫30年的人才能担任这一职位，由此可见李莲英的受重视程度。随着越来越熟悉储秀宫的政务，李莲英在皇宫内外可谓长袖善舞，得心应手，而慈禧这时候也开始独掌政权，他也自然船高水涨，成为了皇宫数一数二的人物，获得了一众人士的巴结和奉承。
不过李莲英并没有在日益增长的盛名中变得骄横自大，他依旧谨小慎微地生活在皇宫之中。1886年，他曾经和醇亲王一同巡视北洋海军，那段日子里他每天俯首帖耳，替醇亲王拿着旱烟袋，并且贴心地为他递烟，回到住处后也不曾会见他人，给人留下把柄。
不过，随着年岁的增长，慈禧逐渐感到了疲倦，她安排了下一任皇帝的人选后，便在1908年驾鹤西去。而李莲英作为和她感情深厚的太监，为她办完丧事守完灵后，便离开了生活了52年的皇宫。
出宫之后，李莲英的生活轨迹并不为人熟知，人们对此有所猜测，但是始终无法确定，不过他的墓穴却成为了每一个人都很好奇的存在。
在一次考古活动中，专家在北京意外发现了李莲英的墓穴，由于墓穴早有挖掘的痕迹，专家们获得批准后，便开始了保护性的开采。
李莲英去世时，清朝还没有灭亡，按道理他应当建造一个符合规制的陵墓，但是他真正的墓穴规模达到了20多亩，完全超出了他应该享有的规格。除此之外，他的墓穴建造显然也花了心思，三合土本身便难以挖掘，里面竟然还放置了铁皮，好不容易解决了这一难题，专家竟然还发现上面有一层花岗岩。
使用了多种办法后，专家开始从两侧进行挖掘，他们谁都没有想到这时候才遇到真正的难题。李莲英的墓穴里竟然有数道机关，经过专家的勘察，他们发现机关设置得非常精妙，几番思考与讨论下，专家们找到了其中的诀窍，他们拿出了一根钢丝，将里面的开关巧妙地解开了。
进入墓穴后，专家们发现了里面大量的金银珠宝，而更令他们震惊的是，红色棺材里的李莲英竟然身首异处，他的身子究竟在何方现在依旧无人知晓，有人猜测李莲英死前得罪的人太多，才落得个这样的下场，也有人怀疑他太监的身份才导致了这样的结果。