“自古君王多薄幸，最是无情帝王家”，自古以来君王的心思都是最难猜的，他们虽然拥有至高无上的身份，号令天下莫敢不从。但同时也要提防着所有人，因为每个人都可能对他的皇位产生威胁。尤其是兄弟之间，表面上一团和气，实际上背地里你争我夺，早已视若仇人。比如说康熙年间发生的“九子夺嫡”事件。
康熙四十七年（1708年），康熙皇帝在木兰围场的布尔哈苏行宫，以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱”为理由废除了他的太子之位。
皇帝废太子这在历史上本来也不是什么稀奇的事情，但是胤礽的太子位被废后，便引来了众多阿哥们对皇位的觊觎，当时康熙皇帝有儿子24人，其中便有9人参与了皇位的争夺，这9人在朝中各有支持者，一度搅的朝局动荡。
而最后的胜利者是四阿哥，雍正即位之后，便改掉了前朝的规则，采用秘密立储的方式，防止九子夺嫡的事件再次发生。
不过雍正即位之后，他的接班人虽然没有明确揭示，但实际上已经人尽皆知了，正是弘历也就是乾隆皇帝，因为在康熙在位的时候就非常重视弘历，甚至有人说雍正能继承皇位，其中一个很重要的原因是康熙想要把皇位传给弘历。
因此终其雍正一朝，都没有发生过兄弟争夺皇位的现象，雍正驾崩后，乾隆便顺顺利利的登上了皇位。而乾隆继位后，倒是有可能再次发生夺嫡事件了。
乾隆共有17个儿子，其中不乏非常优秀的人，比如说我们比较熟悉的五阿哥永琪。据史料记载有一次皇宫发生了火灾，乾隆被困在了火海难以脱身。永琪不顾生命危险，将乾隆给背了出来，从此以后乾隆待永琪便与其他皇子不同了。
乾隆甚至曾公开的表示要把皇位传给永琪，他认为永琪是最像自己的，不仅能文能武，而且长得也是一表人才，但可惜的是永琪在年纪轻轻就去世了，没能继承大统。
事实上不仅是永琪，乾隆的17个儿子大多数都命不长，反倒是乾隆特别的高寿。因此到了晚年，乾隆手底下能够挑选继承大统的人并不多。在85岁那年，想要退位之时只剩下4个了，分别是大阿哥永璇，十一阿哥永瑆，十五阿哥永琰和最小的永璘。
最终乾隆把皇位传给了平平庸庸，毫无特色的十五阿哥永琰，也就是嘉庆皇帝。可以说永琰踏踏实实是白捡来了，他熬死了自己这么多优秀的兄弟，最后让父皇不得不选他。
嘉庆继位之后过得并不舒坦，他先是在退位的“太上皇”乾隆手下当了3年摆设皇帝，掌权之后才发现父亲留给他的是一堆烂摊子。乾隆晚年怠政，国库被贪官啃了一个空，虽然嘉庆杀了大贪官和珅，得了一笔横财。但朝中奢靡之风已经再难遏制，再加上土地危机、流民危机、人口危机的接连爆发，终其嘉庆一朝亦未能有所建树，落得个“嘉庆中衰”的评价。