“兄弟阋于墙，外御其侮”，这句话出自《诗经·小雅·棠棣》，意思是兄弟们虽然在家里争吵，但能够一致抵御外人的欺侮，也比喻内部虽有分歧，但是能够一致对外。然而，这种情况总有例外，如果涉及到权力争斗，即使是骨肉至亲，都很可能反目成仇，“玄武门之变”李氏三兄弟就是如此。不过历史上也不乏兄弟间感情深厚，礼让皇位的佳话。
唐朝末年是一个不折不扣的乱世，各路藩镇割据自立，让李氏江山名存实亡。此时，在乱世中无法生存的百姓，也纷纷揭竿而起，尤其是黄巢起义，更是席卷了李唐大半个江山。而就在黄巢大战四方。各路义军纷纷响应的同时，有王姓三兄弟也加入了义军，投身一支由首领王绪带领的队伍中。
这三兄弟，老大王潮，老二，老三王审知，出生在河南省固始县。别看当时三兄弟比较落魄，只有大哥王潮做了个佐史，不过，他们的祖上可是做过固始县县令，再往上算，更加吓人，因为他们是战国四大名将之一王翦的第三十四代孙。也因为有一点家族的底蕴，三兄弟早年间就因为有些才气，闻名乡里，志向也很远大，而唐末乱世，给了他们一展抱负的机会。
加入义军后，三兄弟就展现出了不小的才能，成为王绪这支义军中的重要人物。然而，作为一军首脑，出身屠夫的王绪，没有多少容人之量，他为人多疑，妒忌心重，看不得部下比自己有才能。不少部下就是因此被王绪借故除掉，而在军中越来越有地位的王家三兄弟，自然也开始受到王绪的猜忌，而他们对王绪也非常不满。双方第一次心生间隙，是在南下福建途中。
当时，王绪受到蔡州节度使逼迫，让他筹备一大批粮草，那是兵荒马乱，哪有来那么多粮食，王绪害怕完不成任务丢掉小命，率军逃往南方。为了加快行军速度，王绪居然想要将士们抛下妇女老幼，而作为南下军队副先锋的王潮，也在此列，被王绪逼迫丢掉母亲。
王家三兄弟都非常孝顺，让他们丢下母亲，肯定是不可能。但是王绪又是下的死命令，于是，王潮和王绪据理力争，他当时已经很有威望，部下们也为他求情，王母这才得以幸免。只是，三兄弟和王绪之间，矛盾也开始加深。
进入福建后，王绪的猜忌心越来越重，部下们都人人自危，生怕哪天丢掉小命。于是，自知无法幸免的王潮，和另一位将军商量，定下来除掉王绪的计划，趁他行军时，埋伏兵士，将王绪杀掉。这一年是公元886年，作为除掉王绪的带头者，王潮被部下推举为首领。自此，王家三兄弟掌握了这支义军，有了自己的创业班底。
此后，王潮花了八年的时间，攻略福建各地，在894年做上了福建观察使，实际上是福建的实际控制者，成为割据一方的诸侯。王潮不仅颇有雄才，是后来的闵国的奠基者，而且也非常有眼光。在经略福建三年后，王潮病重，他自己有四个儿子，还有两个弟弟，但是他在这些人中，选择了三弟王审知，让他成为继承人。
不得不说，王潮真的很有魄力，也很无私，他选择的三弟王审知，很早就跟随他参加义军，转战南北，在攻打重城福州的过程中，更是居功至伟。王审知还善于笼络人心，也懂得审时度势，作为继承人确实非常的合格。不过，王潮死后，王审知却没有立即登位，而是想把位置让给二哥王审邽。只是，王审邽自知才能不及弟弟，没有接受，让他做了福建之主。
此后，王审知正式成了福建新的主人，他的执政才能，比起大哥王潮来，犹有过之。通过十几年的经营，本来经历过战火的福建，呈现出了一片安定的局面，在那个乱世中，非常的难得。唐朝灭亡后，篡位建梁的朱温，对福建鞭长莫及，所以对王审知，也是用笼络的态度，封他为闵王。而五代十国中的闵国，自此而立。
