根据《明史》的记载，“高筑墙，广积粮，缓称王”的计策是儒士朱升所献；也有一种说法认为，这九字三策是后人对明太祖朱元璋实践经验的总结。
上述策略的确是朱元璋一直以来的做法。
元至正十六年（公元1356年），攻占应天府后，为了广积粮草，朱元璋开始推行屯田。
朱元璋告谕各位武官：允许他们开垦荒地，作为自己的产业；同时以粮食种子代替俸禄发给文官，拨给他们职田，招佃户去耕种。
后来，朱元璋又命令诸位将领在龙江等地分兵屯田，种植农作物。
为解决兵力不足的问题，元至正十八年（公元1358年）十一月，朱元璋下令设立管领民兵万户府，从民间挑选勇猛丁壮，组成民兵队伍，“ 农时则耕 ，闲则练习，有事则用之，事平有功者一体升擢”，寓兵于农。
元至正十八年（公元1358年），吴良、吴祯兄弟率领不到五千士兵奉命驻守在与张士诚接境的江阴，一边训练，一边屯田以供给军饷。
元至正二十三年（公元1363年），朱元璋重申屯田令，命令诸将督促军士开垦耕种，以供给军需。
“兴国之本在于强兵足食......自兵兴以来，民无宁居，连年饥馑，田地荒芜，若兵食尽资于民，则民力重困。故令尔将士屯田，且耕且战......自今诸将宜督军士，及时开垦，以收地利，庶几兵食充足，国有所赖。”（《明太祖实录》）
邓愈戍守襄阳期间，“立军府营屯“，领兵屯田，以供给粮草。（《《明史·列传·邓愈》》）
几年功夫，军队粮草充足，其中康茂才领兵屯种的效果最为突出，“康茂才所屯得榖一万五千余石，以给军饷，尚余七千石”（《明太祖实录》）。
由于粮食充足，粮食价格也得到了平抑，“今春米麦价稍平”（《明太祖实录》）。
因为军队粮草不再紧缺，至正二十年（公元1360年）五月，朱元璋“命罢各郡县寨粮"，减轻百姓负担，与民休息。
虽然朱元璋实行的屯田取得了积极的效果，但是屯田的做法仅适用于某些特殊情况，并不适合长期推行，这一点从明朝后期的情况可见一斑。