刘渊何许人也？两晋时期汉赵的开国皇帝，五胡乱华的发起者，西晋就是灭亡在他的手里。
而这个乱世开启者虽然姓刘，但事实上却是地地道道的匈奴人。他乃是匈奴传奇单于冒顿的后人，其祖父是南匈奴单于於扶罗，父亲为匈奴左贤王刘豹，母亲为匈奴呼延氏。说起来和汉人好像没多大关系。
但刘渊建立政权之后，不仅立国号为“汉”，还追尊蜀后主刘禅为孝怀皇帝，并建立宗庙，祭祀汉高祖刘邦一脉。其意味着他将刘邦当成了自己的祖宗。
那么这到底是怎么一回事儿呢？一个匈奴人为何会尊刘邦这个汉人为祖宗？
事实上，匈奴王族和刘汉皇室确实有着一段渊源。
话说当年刘邦北征匈奴，结果被冒顿围在白登山，一困就是七天。最终还是陈平设计，用大量财宝贿赂单于夫人，这才得以逃过一劫。此后刘邦放弃与匈奴对战，并采纳刘敬的建议，以公主和亲的方式换取和平。（原本刘邦是要把长公主嫁给冒顿，但吕后心疼女儿，不答应，刘邦拗不过，最终改以宗室女为公主，嫁给冒顿单于）
如此一来，刘汉皇室和匈奴王族便结成了姻亲。而按照匈奴人的习俗，族中尊贵者皆从母姓，于是匈奴中就有了刘姓。
“以宗女为公主，一妻冒顿，约为兄弟，故其子孙遂冒姓刘氏”
所以，从血缘关系上讲，刘渊尊刘邦为祖宗其实没多大问题。当然了，其实这和刘备的事情本质也差不多，但刘备的关系也很难查，即使真是中山靖王的后代，一代一代的流传下来，刘备也不会具有多少纯正的汉室血统。
尊奉大汉王朝刘家，更多地是借用一个汉室的口号。
因为从当时的大局考量，刘渊尊刘汉皇室为宗，无疑是对自己最为有利的一个政治手段。一个政权的存在，必须要为自己的合法性找根据。中国古代讲究师出有名，不管是建国还是谋反，总爱给自己找一个高大上的身份，从而可以通过鲜明的旗帜获得士人民的支持和黎民百姓的认同。
比如说，大汉高祖刘邦，从亭长最终夺得帝位。在造反时为了让自己的皇位更加合理化，他便自称赤帝之子，随后斩白蛇起义。
《淮南子·时则训》：“赤帝、祝融之所司者万二千里。”此赤布，即炎帝，少典之子，号为神农，南方之火德。
“白帝之子”指的是大秦，而赤帝之子斩杀白帝之子，则可以更好地表明大汉当立，大秦当亡。再比如说，李唐统治者们追溯李姓名人，于是宣称自己是老子李耳之后。
不仅是皇帝，从古到今，无论是平民还是贵族，很多人们都喜欢给自己贴金，宣称自己拥有一个优秀的祖先。族类，其心必异”，试想一下刘渊如果直接打着匈奴旗号征伐天下，那么估计会遭到天下汉人的抵抗。
刘渊毕竟是个匈奴人，而当时的天下好歹还是汉人天下，其建立的政权如果想要得到汉人支持，那么必须得要和汉人扯上关系。
刘渊定国号为汉，尊刘邦为祖宗，意思就是他是汉家正朔，此举乃是为了兴复刘汉皇室。汉朝悠长数百年，其在汉人心中之地位，远胜于秦、魏、晋这些朝代。虽说已经到了晋朝，但离汉朝灭亡的时间不算远。两汉的统治时间那么长，对当时的中原地带，甚至是少数民族区域都有着深远的影响。无论是民间的百姓，还是士大夫阶层，都有着大量的心向汉室的人。
特别是此时的西晋，八王之乱后，国力疲敝，百姓民不聊生。此时举起汉室大旗，定会得到大批汉人的归附。
汉有天下世长，恩德结于人心
刘渊自称汉朝公主后代，意图起兵再兴汉朝，很大原因便是希望借用汉朝的政治遗产。刘渊一个高度汉化的匈奴人，深知正统的重要性，把自己建立的政权纳入汉朝体系，才能更好地获得政治遗产，拉拢士族。